Siguranța la locul de muncă se referă în general la procesul de protecție a sănătății și bunăstării angajaților în timp ce aceștia sunt la locul de muncă. Multe țări au adoptat legi care cer întreprinderilor să îndeplinească anumite standarde de bază de siguranță la locul de muncă. În timp ce cerințele exacte variază în funcție de țară și ocupație, obiectivul primordial al majorității acestora este de a preveni rănirea și decesele lucrătorilor. Acest lucru se realizează de obicei printr-o abordare pe mai multe direcții care implică instruire, implementarea măsurilor de siguranță și inspecții regulate.
În Statele Unite, Legea privind securitatea și sănătatea în muncă, care a fost adoptată în 1970, este una dintre legile federale cheie care acoperă siguranța la locul de muncă. Administrația pentru Securitate și Sănătate Ocupațională, cunoscută pur și simplu sub numele de OSHA, supraveghează legea astăzi, oferind îndrumări atât angajatorilor, cât și angajaților. În Japonia, un grup similar cunoscut sub numele de Asociația pentru Securitate și Sănătate Industrială, sau JISHA, ajută la reglementarea programelor menite să reducă accidentele la locul de muncă.
Angajații acoperiți de programele de siguranță la locul de muncă variază adesea în funcție de ocupația exactă. De exemplu, în Statele Unite, cerințele OSHA acoperă în general persoanele care lucrează la majoritatea companiilor private, precum și unii angajați guvernamentali, cum ar fi lucrătorii poștale. Alte tipuri de lucrători, cum ar fi membrii militari, angajații de stat și minerii, sunt de obicei acoperite de alte legi federale sau de stat privind siguranța la locul de muncă. Persoanele care lucrează pentru ei înșiși nu sunt adesea acoperite de nicio lege oficială privind siguranța la locul de muncă și sunt, în general, singurele responsabile pentru sănătate și siguranță.
Multe programe menite să asigure siguranța la locul de muncă implică o serie de componente. În multe cazuri, una dintre primele chei ale unui astfel de program este de a determina ce pericole există la un anumit loc de muncă sau atunci când se face o anumită muncă. Odată ce aceste pericole sunt identificate, se pot lua adesea măsuri pentru a evita eventualele accidente. De exemplu, dacă un loc de muncă necesită lucrul cu substanțe chimice periculoase, pot fi luate măsuri precum ca angajații să poarte îmbrăcăminte de protecție și ochelari de protecție, instalarea unei stații de spălare de urgență și păstrarea altor materiale de prim ajutor în apropiere.
Odată ce pericolele sunt identificate și soluțiile pentru a le atenua sunt determinate, angajații primesc adesea un anumit tip de instruire privind siguranța la locul de muncă. Aceasta poate include instrucțiuni despre cum să utilizați echipamentul de siguranță și cum să raportați orice accidente care au loc. Poate include, de asemenea, instrucțiuni privind modul de efectuare a inspecțiilor de siguranță, care reprezintă un alt element al majorității programelor de siguranță. Inspecțiile regulate ale mediului de lucru, fie de către angajați individuali, fie de către o echipă de inspecție mai formală, pot ajuta adesea să arate dacă măsurile de siguranță funcționează sau nu și să identifice orice modificări suplimentare care ar putea fi necesare.
Pe lângă auto-inspecții, multe legi care acoperă siguranța la locul de muncă permit sau chiar impun inspecții oficiale de către agențiile guvernamentale. De exemplu, consiliile federale de siguranță sunt adesea autorizate să evalueze locurile de muncă pentru a se asigura că echipamentele și procedurile de siguranță adecvate sunt în vigoare și sunt utilizate în mod corespunzător. Dacă se constată încălcări, o companie poate fi amendată și obligată să întreprindă anumite măsuri pentru a se conforma cu legea. Astfel de inspecții pot fi efectuate ca parte a evaluărilor de rutină sau pot fi solicitate de angajații care sunt preocupați de standardele de siguranță în mediul lor de muncă.
Unii susțin că costurile programelor de siguranță la locul de muncă reprezintă o povară pentru întreprinderi. Totuși, s-a dovedit deseori că beneficiul global în cazul reducerii salariilor pierdute și al cererilor de invaliditate depășește investițiile inițiale. În plus, de-a lungul anilor, cercetările au arătat în general că programele eficiente de siguranță reduc în mod semnificativ numărul de decese și răniri la locul de muncă în fiecare an.