Dentiția este un termen care se referă la aranjarea dinților în gură. Diferitele animale pot avea o dentiție foarte diferită în funcție de dieta lor primară; la om, există 32 de dinți împărțiți între maxilarul superior și inferior. Dinții pot oferi o mulțime de informații despre o persoană sau un animal și despre modul în care trăiește sau trăiește; biologii, arheologii și stomatologii studiază toți dentiția ca parte a muncii lor.
Multe animale se nasc cu ceea ce este cunoscut sub numele de dentiție primară, lapte, bebeluș sau deciduă. Dinții încep să se formeze în maxilar în uter și erup după naștere. Acești dinți primari rămân pe loc în copilărie și sunt înlocuiți treptat de dentiția adultă sau secundară. De obicei, dentiția deciduă prezintă mai puțini dinți, care sunt, de asemenea, mai mici, iar acești dinți pot fi păstrați pentru perioade diferite de timp. Unele animale pot avea mai mult de două seturi de dinți, permițând ca trei sau patru seturi de dinți să crească succesiv.
În funcție de ceea ce mănâncă un organism, dinții săi pot fi destul de variați. Animalele precum oamenii au ceea ce este cunoscut sub numele de dentiție heterodont, ceea ce înseamnă că dentiția lor este alcătuită dintr-un amestec de tipuri de dinți. Acest lucru le permite oamenilor să mănânce o dietă variată, deoarece au dinți echipați pentru slefuire, tăiere și rupere. În schimb, animalele precum armadilo sunt homodonti, cu un singur tip de dinte, deoarece acesta este suficient pentru nevoia lor alimentară.
Dentiștii studiază dentiția pentru a putea îngriji mai eficient pacienții lor. În școala de stomatologie, medicii învață despre cum se dezvoltă dinții, din ce sunt alcătuiți și ce fel de probleme pot apărea în gură. Oamenii se pot confrunta cu probleme, de la dinți afectați până la carii. Folosind instrumente precum matrițe dentare, imagini cu raze X și examinări vizuale, stomatologii pot afla despre aranjarea dinților la un anumit pacient și pot dezvolta planuri de tratament adecvate.
Oameni precum arheologii sunt interesați de dinții oamenilor istorici și ai animalelor non-umane, deoarece oferă informații interesante despre procesul de evoluție, precum și despre modul în care animalele au trăit în diferite perioade ale istoriei. De asemenea, antropologii criminaliști pot folosi dinții pentru a identifica victimele crimelor sau pentru a colecta informații care pot ajuta la identificare, inclusiv realizarea de amprente a semnelor de dinți pentru a găsi persoane asociate cu locul crimei. De exemplu, dacă un criminal mănâncă un măr și îl aruncă deoparte, semnele din măr pot fi studiate și comparate cu ghipsele luate din gura suspecților pentru a vedea dacă există un meci.