Un dingbat este un ornament tipografic sau un simbol, cum ar fi o săgeată sau un deget arătător. Dingbats au o istorie lungă și ilustră în tipografie, în ciuda numelui lor oarecum plin de umor. Multe turnătorii de tipare continuă să producă dingbat-uri pentru persoanele care lucrează cu tipografie, iar dingbat-urile sunt, de asemenea, disponibile sub formă de fonturi digitale pentru persoanele care lucrează pe computere. Multe computere vin cu mai multe fonturi dingbat instalate și este posibil să obțineți mai multe.
Când oamenii au început să pună lucrurile cu caractere, imprimantele au început, de asemenea, să dezvolte ornamente. Ornamentele tipografiei au îndeplinit mai multe funcții. În primul sens, au rupt materialul imprimat într-un design, făcându-l mai ușor de citit și mai plăcut din punct de vedere estetic. Erau, de asemenea, pur și simplu ornamentale, desigur, așa cum sugerează și numele, și ocupau și spațiu alb care ar fi putut părea ciudat într-o piesă finită.
Ornamentele imprimantei clasice pot avea forme foarte mici, discrete sau pot lua forma unor suluri decorative, benzi și linii. Majoritatea oamenilor folosesc „dingbat” pentru a se referi doar la un singur simbol distinct, mai degrabă decât la gravurile decorative care ornamentau cândva marginile multor pagini tipărite. Dingbats sunt cunoscuți și ca ornamente tipografice sau pur și simplu ornamente.
Stilurile Dingbat pot lua mai multe forme. Unii folosesc motive florale, caz în care sunt cunoscute în mod obișnuit sub numele de fleuroni. Altele pot fi mai geometrice în stil sau pot imita animalele sau caracteristicile naturale. Dingbat-urile pot servi, de asemenea, o funcție simbolică, așa cum ar putea fi cazul cu degetul arătător poziționat pentru a evidenția o linie de text, iar matematicienii pot folosi dingbats pentru simboluri matematice unice.
Din punct de vedere istoric, imprimantele și-au păstrat ornamentele în cutii tip separate, deși unele fonturi au ajuns în stoc cu mai multe ornamente care urmau să fie stocate împreună cu ele. Ornamentele au fost împărțite în funcție de dimensiune, astfel încât o imprimantă ar putea găsi rapid, de exemplu, un dingbat de 14 puncte care să se potrivească cu textul de 14 puncte. Ele pot fi, de asemenea, proiectate la comandă și sculptate în lemn sau ștanțate în plumb, materialul tradițional folosit pentru a face tipul mobil. Înflorirea acestor tipografii ar putea transforma un document obișnuit într-o capodopera de artă.
Dingbat-urile digitizate vin sub formă de fonturi complete, deși unele pot fi create prin tastarea codurilor alfanumerice. Un cod standardizat cunoscut sub numele de unicode poate fi folosit pentru a afișa un număr mare de simboluri utilizate în mod obișnuit, de la semnul gradului de pe o măsurătoare de temperatură până la simbolul euro folosit atunci când discutăm despre banii europeni. Multe companii care produc fonturi pentru computer produc și mai multe fonturi dingbat pe care tipografii le pot utiliza.