O stație de curățare este o locație într-un recif în care organismele marine pot profita de serviciile peștilor paraziți și mai curați, cum ar fi râșnii, creveții mai curați și gobii. Stațiile de curățare pot fi găsite în recifele din toate oceanele lumii, ilustrând o relație destul de remarcabilă, reciproc avantajoasă, care a evoluat între peștii paraziți și alți locuitori ai oceanului. Într-un fel, te-ai putea gândi la o stație de curățare ca la un fel de spălătorie de pește.
Peștii paraziți și mai curați mănâncă alge, paraziți și alte materiale care se pot atașa de corpurile organismelor mai mari. De obicei, peștii mai curați sunt capabili să curețe corpul altui animal fără a-l răni sau a deteriora membranele mucoase pe care multe animale le folosesc pentru a se proteja de infecții. Pentru peștii mai curați, o stație de curățare este avantajoasă, deoarece asigură că aceștia au o aprovizionare constantă cu hrană.
Pentru „clienții” de la o stație de curățare, aceste site-uri sunt extrem de convenabile. Infestările parazitare pot ucide peștii sau le pot afecta capacitatea de a înota, vâna sau imperechea. Chiar și speciile în mod normal solitare, cum ar fi razele manta, profită periodic de o stație de curățare pentru a curăța paraziții, algele și alte materiale departe de branhii, orificii de ventilație și alte părți ale corpului. Fără o curățare regulată, paraziții și algele pot înfunda branhiile, îngreunând schimbul de gaze și în mod esențial sufocând peștii și pot provoca, de asemenea, infecții asupra corpului împreună cu alte probleme de sănătate.
La o stație de curățare, peștii care trebuie curățați înoată în sus și se pozează într-un mod care indică faptul că sunt gata de curățare. Peștii mai curați lucrează de obicei în echipe, roiind corpul clientului pentru a se hrăni și, uneori, înotând direct în gura clientului pentru a face o treabă deosebit de amănunțită. Prin ceea ce pare a fi un acord colectiv, speciile de pești agresive în mod normal nu atacă peștii mai curați la o stație de curățare, deși persoanele fără scrupule pot considera o stație de curățare ca un bufet deschis atunci când sunt la vânătoare.
Vizionarea acțiunii la o stație de curățare poate fi destul de interesantă pentru scafandri și snorkeling. Adesea, o gamă largă de specii de pești poate fi văzută și o paradă constantă de pești noi este rotită prin stația de curățare. Biologii pot folosi, de asemenea, stații de curățare ca locuri de studiu pentru a-și face o idee aproximativă despre demografia unei populații de pești și pentru a căuta semne de boală și dizabilitate la o populație de pești.