La ce să vă așteptați de la operația la cot variază, în funcție de natura procedurii efectuate. Diferiți chirurgi au, de asemenea, abordări foarte diferite, ceea ce este altceva de reținut. Când vă pregătiți pentru operația la cot, este o idee foarte bună să vă așezați cu chirurgul înainte de operație pentru a vorbi despre obiectivele intervenției chirurgicale, ce se va întâmpla în timpul intervenției chirurgicale și la ce să vă așteptați în timpul recuperării. De asemenea, pacienții ar trebui să se aștepte să se întâlnească cu un anestezist care va discuta despre anestezie și opțiunile de gestionare a durerii și va evalua pacientul pentru orice riscuri care ar putea face procedura periculoasă.
Înainte de intervenția chirurgicală la cot, pacienții ar trebui să se aștepte la niște studii imagistice medicale care vor fi folosite pentru imaginea cotului pentru a avea o idee despre ceea ce se întâmplă în interior înainte de intervenția chirurgicală. De asemenea, va fi extras sânge pentru analiză pentru a verifica eventualele riscuri, iar pacientului i se va cere un istoric complet și detaliat, care este conceput pentru a dezvălui orice riscuri potențiale; chiar dacă ceva nu pare relevant pentru pacient, ar trebui dezvăluit. De exemplu, o alergie la porumb ar putea fi o problemă, deoarece mănușile sunt uneori pudrate cu amidon de porumb.
Înainte de operație, pacientul va fi rugat să nu mănânce și să bea, pentru a reduce riscurile anesteziei. Pacientul va trebui să intre într-un spital pentru operație și i se va cere să se schimbe într-o halată de spital. Spitalul poate cere ca toate bijuteriile să fie îndepărtate, iar pacientului i se va cere să semneze un formular de consimțământ pentru a indica că înțelege pe deplin procedura și riscurile acesteia. O asistentă sau un tehnician va plasa o linie intravenoasă, iar pacientului i se vor administra câteva medicamente pentru a se relaxa.
Când este timpul operației, anestezia va fi indusă de medicul anestezist, care va monitoriza pacientul în timpul operației la cot. Durata intervenției chirurgicale poate varia, în funcție de motivul pentru care se efectuează; ceva de genul înlocuirii cotului, de exemplu, va dura mai mult decât o intervenție chirurgicală pentru cotul de tenis, ca regulă generală. Odată terminată operația la cot, se vor administra medicamente pentru a inversa anestezia, iar pacientul va fi dus în recuperare pentru a fi urmărit; poate fi necesar să rămâneți peste noapte după operația la cot.
Deoarece anestezia poate compromite căile respiratorii, pacienții sunt rugați să sufle periodic într-un debitmetru de vârf în timpul recuperării pentru a-și verifica căile respiratorii. De asemenea, pacienții sunt de obicei direcționați să practice exerciții de respirație în timpul recuperării și li se administrează rețete pentru antibiotice pentru a preveni infecțiile și medicamente pentru controlul durerii în primele zile după operație. După unele intervenții chirurgicale, cotul poate fi imobilizat cu un ghips sau o praștie pentru a proteja cotul în timp ce se vindecă. Odată ce ghipsul sau sling-ul poate fi îndepărtat, pacientul poate avea terapie fizică pentru a întări cotul și a-l ajuta să se recupereze.