Chirurgia endocrina este folosita pentru a repara cele trei glande specializate in secretia de hormoni: tiroida, paratiroida si glandele suprarenale. Cele mai frecvente aspecte ale chirurgiei endocrine implică îndepărtarea unei tumori care s-a dezvoltat pe una dintre glandele din sistemul endocrin. Aceste glande pot fi, de asemenea, îndepărtate din sistemul glandelor printr-o tiroidectomie, paratiroidectomie sau suprarenectomie. Timpii de recuperare variază în funcție de tipul de intervenție chirurgicală endocrină efectuată și de gradul de deteriorare a țesuturilor endocrine.
Glanda tiroidă se găsește în gât și controlează metabolismul organismului. Există mai multe motive pentru care cineva ar avea nevoie de acest tip de intervenție chirurgicală endocrină, inclusiv mărirea tiroidei, cancerul tiroidei, inflamația tiroidei și producția de prea mult sau prea puțin hormon tiroidian. Înainte de operația tiroidiană, chirurgul endocrin sau medicul va efectua un control complet al corpului și o analiză de sânge complementară. De asemenea, pacientul va vizita un anestezist din cauza faptului că nu va fi treaz în timpul intervenției chirurgicale. Intervenția chirurgicală durează între una și două ore, iar pacientul poate fi externat în aceeași zi și poate începe rutina zilnică normală în decurs de o săptămână.
În spatele tiroidei există patru glande paratiroide. Chirurgia endocrină este de obicei necesară atunci când o glandă paratiroidă mărită și hiperactivă trebuie îndepărtată sau când se dezvoltă tumori pe aceste glande. Tratamentele pre- și post-operatorii pentru acest tip de chirurgie endocrină seamănă foarte mult cu cele folosite pentru chirurgia tiroidiană: și anume un fizic și consult la un anestezist.
Efectele secundare posibile asociate atât cu operațiile tiroidiene, cât și cu cele paratiroide sunt vocile grave și dificultățile de înghițire. De asemenea, persoanele cărora li s-a îndepărtat complet oricare dintre glande pot avea nevoie de medicamente pentru tiroida pentru tot restul vieții. Acest lucru se datorează faptului că nu mai au mijloacele pentru a produce și a secreta hormonii necesari pentru funcționarea normală a organismului.
Glandele suprarenale sunt situate în apropierea rinichilor și reglează tensiunea arterială. Tumorile și creșterile canceroase sunt principalele motive pentru care chirurgia endocrină poate fi necesară pentru aceste glande. În timpul unor astfel de intervenții chirurgicale, se fac incizii peste abdomen sau deasupra rinichiului, astfel încât astfel de glande să poată fi ușor accesibile. Dacă tumora este benignă, chirurgul o îndepărtează pur și simplu; dacă tumora este malignă sau canceroasă, chirurgul va întrerupe alimentarea cu sânge a tumorii și va încerca să îndepărteze cât mai mult posibil. Această intervenție chirurgicală durează de obicei două până la patru ore și poate necesita ca pacientul să rămână în spital până la două săptămâni.