Glandele parotide sunt glande producătoare de salivă situate chiar în fața urechilor. Ele livrează salivă în gură prin canalele situate în spatele dinților superiori. Aceste glande sunt cele mai mari dintre glandele salivare. Celelalte glande salivare majore sunt glandele sublinguale și submandibulare, iar aceste glande sunt completate de numeroase glande mai mici în interiorul gurii.
Ca și celelalte glande salivare, glandele parotide produc saliva, care ajută oamenii să mestece și să înghită. Lipsa de salivă poate provoca uscăciunea gurii, care se simte inconfortabil și îngreunează mâncarea. Saliva servește și ca lubrifiant care poate ajuta la prevenirea deteriorarii membranelor mucoase moi ale gurii, reducând riscul de răni dureroase și infecții. Atunci când glandele salivare nu funcționează corect, oamenii tind să observe.
Oamenii care sunt interesați de puțină experimentare își pot stimula glandele parotide prin stropirea cu suc de lămâie sau lime în gură. Sucul de tartă va determina glandele să elibereze un val de salivă, indicând faptul că acestea sunt în stare de funcționare. Medicii folosesc uneori acest test pentru a verifica funcția glandelor salivare atunci când bănuiesc că un pacient poate avea inflamație sau înfundare.
O afecțiune comună care implică glandele parotide este parotita, o inflamație a glandelor. Această inflamație poate fi cauzată de o serie de lucruri, inclusiv oreion, o boală a copilăriei care era destul de comună. Când glandele parotide devin inflamate, acestea se umflă, provocând dureri faciale și o distorsiune distinctă a feței din jurul maxilarului. Glandele pot fi, de asemenea, blocate de infecții sau calcificări, provocând inflamații și dureri.
În unele cazuri, tumorile se pot dezvolta în glandele parotide. Aceste tumori pot fi benigne sau canceroase, dar îndepărtarea este de obicei recomandată, din cauza durerii faciale care poate fi cauzată de creșterea tumorii. În plus, un nerv facial major trece prin aceste glande, iar o tumoare ar putea pune presiune pe acel nerv, provocând leziuni. Îndepărtarea tumorii trebuie făcută cu atenție din cauza acestui nerv, deoarece o alunecare a bisturiului ar putea rupe sau deteriora grav acest nerv.
O alta afectiune care poate implica glandele parotide este Sindromul Sjogren, o afectiune autoimuna in care organismul incepe sa atace glandele care produc lacrimi si saliva. Lacrimile și saliva sunt ambele secreții foarte importante, iar acest sindrom poate provoca complicații grave pacientului dacă nu este abordat. Medicamentele și intervențiile chirurgicale pot fi utilizate pentru a gestiona condiția.