Fructele, frunzele și fructele de păducel alcătuiesc un număr mare de remedii pe bază de plante care diferă în funcție de locul în care este cultivat păducelul. Toți membrii păducelului fac parte din familia trandafirilor, dar în Asia, cele mai proeminente tipuri, cunoscute sub numele de shan-za, sunt Crataegus vinatifida și C. Cuneata. În Europa, C. monogyna este cel mai cunoscut, iar în America de Nord, C. oxycantha este cel mai frecvent utilizat. În medicamentele pe bază de plante, toate soiurile de păducel, peste șaizeci, sunt arbuști sau copaci mici, care au flori atractive, dar mirositoare și au fructe, cele mai multe de mărimea unei afine, care variază în culoare de la roșu deschis la negru.
În unele cazuri, fructele de păducel sunt folosite separat de frunze, rădăcină sau floare. În China, fructele nu sunt doar un medicament, ci și un răsfăț, iar fructele de pădure uscate și zaharoase sunt vândute la festivaluri. Primele remedii chinezești foloseau fructele pentru a trata scorbutul, o utilizare foarte legitimă, având în vedere conținutul lor ridicat de vitamina C. Fructul poate fi, de asemenea, administrat pentru a pune capăt durerilor de travaliu după naștere și pentru a ajuta la vindecarea problemelor de stomac, cum ar fi constipația. Utilizările ulterioare ale fructelor în Asia provin din utilizarea fructelor de păducel în Europa și în America.
La începutul secolului al XX-lea, păducelul era considerat de mulți ca fiind superior în tratarea diferitelor afecțiuni cardiace. Pare să scadă ușor colesterolul și poate avea o anumită utilizare ca diluant al sângelui. De fapt, din moment ce problema a fost studiată, există dovezi că florile și frunzele de păducel sunt mult mai bune ca remediu pe bază de plante pentru bolile cardiace, deși nu ar trebui luate dacă utilizați orice tip de anticoagulant. Medicii germani prescriu de fapt un amestec de flori și frunze și consideră că orice preparat care conține fructe de păducel este ineficient. Chinezii pot folosi flori, frunze, rădăcină și/sau fructe de păducel ca medicament pentru inimă.
Nativii americani folosesc fructele de păducel în diferite utilizări. Unguentele din fructe de pădure pot fi răspândite pe răni sau fructele pot fi folosite pe cale orală pentru persoanele cu probleme hepatice. Există unele indicii că fructele de păducel ar fi putut fi folosite pentru a trata afecțiunile cardiace și, cu siguranță, a fost folosit ca aliment de mai multe triburi diferite. Dintre variantele de păducel, c. oxycantha produce probabil cel mai bun gust al fructelor de pădure, cu un amestec frumos de dulceață și astringență.
Un studiu efectuat recent asupra fructelor de păducel a examinat posibilul său ajutor în protejarea oamenilor de efectele negative ale razelor X. Cel puțin la șoareci, oamenii de știință au observat că dozele de fructe tind să inhibe mutația tipică a celulelor după ce organismul este expus la niveluri puternice de radiații. Aceasta este potențial una dintre cele mai interesante descoperiri recente ale fructelor de păducel, dacă rezultatele sunt duplicate în studiile pe oameni.