Sistemul metric este unul dintre cele mai populare sisteme de măsurare din lume. Este folosit în majoritatea țărilor din lume, cu marea excepție a Statelor Unite. Chiar și în SUA, totuși, măsurătorile științifice sunt exprimate în aceste unități.
Numele oficial pentru acest mod de măsurare a lucrurilor este System Internationale (SI) sau Sistemul Internațional de Unități. SI este un sistem zecimal cu o bază de 10, ceea ce facilitează calculele decât sistemul american. Greutățile sunt măsurate în grame, dimensiunile în metri și volumele în litri. Prefixele indică cât de mult din ceva este descris și, cu puține excepții, aceste prefixe provin din limba greacă. Un kilogram este 1,000 de grame, de exemplu, în timp ce un mililitru este 0.001 dintr-un litru.
O altă măsurătoare comună este cea a temperaturii. Sistemul metric folosește o scară Celsius pentru a măsura temperatura, în timp ce sistemul englez folosește Fahrenheit. Ca toate celelalte măsurători, temperaturile sunt zecimale: punctul de îngheț al apei măsurat în grade Celsius este 0° (32°F) și punctul de fierbere este 100°C (212°F).
Acest sistem de măsurare a fost dezvoltat în Franța în 1791 și a fost aprobat de guvernul francez în 1799. Erau anii războaielor napoleoniene și a durat câțiva ani pentru că guvernul avea alte probleme pe care le considera mai presante. Apoi, sistemul s-a extins treptat în alte țări și aproape că a devenit sistemul oficial de măsurare al SUA. Statele Unite, însă, și-au păstrat loialitatea față de vechiul sistem de măsurare englezesc, chiar și atunci când Marea Britanie a îmbrățișat sistemul metric. Doar alte două țări din lume, Liberia și Myanmar, încă îmbrățișează sistemul de măsurare „englez”.