Rezidențiatul medical este un program de studii postuniversitare pentru studenții la medicină, care le permite să-și perfecționeze pregătirea într-o anumită disciplină medicală și să practice abilitățile într-un mediu real. Rezidențiatul este o parte importantă a pregătirii medicilor și durează între trei și șapte ani, în funcție de specialitate. Poate fi, de asemenea, o perioadă foarte stresantă, deoarece rezidenții medicali lucrează în mod tradițional ore lungi în medii uneori foarte intense.
La facultatea de medicină, un viitor medic dobândește multe cunoștințe generale. Spre sfârșitul școlii de medicină, studenții trec de obicei prin rotații pentru a experimenta diferite specialități medicale pentru perioade scurte, de obicei câteva săptămâni. În timpul acestor rotații, studenții pot vedea dacă o anumită specialitate este de interes. Elevii aplică apoi la programele din disciplina de care sunt interesați. Dacă programul este interesat de student, acesta va oferi un interviu.
După aplicarea și interviul pentru mai multe programe, un student la medicină trimite o listă clasată a programelor, în timp ce programele de rezidențiat trimit liste clasificate de studenți. Aceste liste sunt rulate printr-un computer central care ar trebui să potrivească elevii cu programele. Scopul meciului este de a aduce fiecare student într-un program de antrenament, dar nu toți studenții și programele de medicină se potrivesc. Dacă acesta este cazul, studenții sunt nevoiți să aplice pentru posturile rămase libere, ceea ce poate duce uneori la schimbarea domeniului medical.
În primul an de rezidență, un student este cunoscut ca stagiar. Din punct de vedere tehnic, el sau ea s-a calificat ca medic, dar nu are încă permisiunea de a profesa. Sub supravegherea unor medici instruiți, studentul învață despre specialitatea aleasă și începe să efectueze proceduri de bază. Pregătirea medicală este practică și, până în ultimul an, mulți rezidenți sunt în mare parte independenți. Unii studenți sunt rugați să rămână încă un an pentru a ajuta rezidenții juniori. Toți rezidenții medicali sunt sub supravegherea unui medic curant.
Rezidența poate fi o activitate absorbantă, deoarece rezidenții sunt în permanență de gardă și se așteaptă să lucreze ore lungi, uneori obositoare. Reforme în modul în care au fost gestionate programele de rezidențiat au fost întreprinse la sfârșitul secolului al XX-lea, din cauza îngrijorării cu privire la privarea de somn care are un impact negativ asupra capacității rezidenților de a funcționa. După finalizarea rezidențiatului, un student este eligibil pentru a susține examenele de calificare. O trecere cu succes permite rezidentului să devină un medic cu drepturi depline, autorizat să profeseze în statul sau provincia în care au fost susținute examenele.