O reacție alergică la sulfiți poate lua mai multe forme și poate varia de la ușoară până la care poate pune viața în pericol în natură. Unele dintre cele mai frecvent raportate simptome includ nasul care curge, dificultăți de respirație și dezvoltarea unei erupții cutanate. Tulburările gastrointestinale, amețelile și modificările de personalitate sunt, de asemenea, semne posibile ale unei reacții alergice la sulfiți. În cele mai severe cazuri, poate apărea o reacție anafilactică, care poate duce la moarte subită. Un medic trebuie consultat oricând se suspectează o reacție alergică la sulfiți pentru a exclude prezența unor complicații grave.
În multe cazuri, o reacție alergică la sulfiți imită îndeaproape simptomele astmului. Respirația șuierătoare, încordarea pieptului și tusea pot fi însoțite de curgerea nazală sau congestie nazală. Cei care au deja probleme respiratorii, cum ar fi astmul sau bronșita, pot observa o agravare a simptomelor. Durerile de cap și amețelile sunt, de asemenea, relativ frecvente, deși o durere de cap bruscă sau severă ar trebui evaluată imediat de un medic.
Problemele stomacale și intestinale sunt semne posibile ale unei reacții alergice la sulfiți. Crampele abdominale, greața și pierderea poftei de mâncare sunt posibile, mai ales atunci când consumați alimente care conțin sulfiți. Vărsăturile severe sau diareea pot duce la deshidratare, așa că trebuie consumate lichide suplimentare. Dacă există sânge în scaun sau dacă vărsăturile arată ca zaț de cafea, se recomandă o călătorie la cel mai apropiat departament de urgență.
Modificările de personalitate pot indica uneori prezența unei reacții alergice la sulfiți. Iritabilitatea, hiperactivitatea și anxietatea se pot dezvolta ca urmare a unei alergii sau a sensibilității la acest ingredient. Unii medici recomandă eliminarea sulfiților din alimentația copilului atunci când se suspectează tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție.
Anafilaxia este cea mai severă complicație a unei reacții alergice la sulfiți și se poate dovedi fatală în doar câteva minute. Adesea, o erupție cutanată se dezvoltă în jurul gurii, deși poate fi prezentă pe întregul corp. Fața și ochii pot începe să se umfle, urmate de umflarea limbii și a gâtului. Nivelurile tensiunii arteriale pot scădea brusc, provocând leșin sau pierderea conștienței.
Datorită posibilei apariții a anafilaxiei, orice semne potențiale ale unei reacții alergice la sulfiți trebuie raportate imediat medicului. Dacă se suspectează anafilaxie, ar trebui să cheme o ambulanță, astfel încât îngrijirea de susținere, cum ar fi terapia cu oxigen sau eforturile de resuscitare, să poată începe înainte ca pacientul să ajungă la spital. Îngrijiri suplimentare de susținere vor fi furnizate la spital, iar pacientului i se va administra un medicament special injectabil pe care să îl poarte în orice moment în cazul unei recidive.