Faptul că aproximativ 70 de milioane de oameni au murit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial probabil că nu își va pierde niciodată valoarea de șoc, dar ceea ce rămâne la fel de îngrijorător este că mai mult de jumătate dintre aceste decese au fost civili.
Un atac deosebit de îngrozitor a avut loc în toamna anului 1940, când avioanele japoneze au aruncat purici care transportau ciuma bubonică asupra orașului chinez Ningbo. Potrivit bacteriologului Huang Ketai, cel puțin 109 cetățeni au murit din cauza bolii, care a purtat „toxicitate intensificată artificial” datorită lucrărilor Unității 731, un laborator notoriu care a efectuat experimente menite să împuternicească mașina de război a Japoniei.
Tulpina bolii a fost atât de puternică încât spitalele și alte clădiri care fuseseră afectate de ea au fost distruse, iar zona a rămas nedezvoltată de zeci de ani.
„Aceasta a fost o formă deosebit de virulentă a ciumei, care ar fi putut fi creată numai artificial de Unitatea 731”, a declarat Huang unei instanțe în 2001. Huang depunea mărturie într-un proces pentru presupusele victime ale activităților Unității 731, care fusese atât de acoperită. în secret că însăși existența sa a fost negata de Japonia timp de decenii.
Bazele războiului biologic:
Dovezile încercărilor de a îmbolnăvi sau de a ucide inamicii cu arme biologice datează din antichitate, inclusiv utilizarea animalelor moarte pentru a contamina rezervele de apă încă din 300 î.Hr.
În războiul francez și indian, ofițerii armatei britanice au discutat despre răspândirea variolei la nativii americani, dându-le pături care fuseseră folosite de victimele bolii.
La o săptămână după atacurile teroriste din 11 septembrie 2001, doi senatori americani și mai multe instituții de presă au primit scrisori care transportau antrax; cinci persoane au fost ucise și alte 17 infectate.