Libelula, ca una dintre cele mai mari insecte zburătoare, poate părea amenințătoare, dar adevărul despre libelule este inofensiv – cel puțin pentru oameni. Sunt insecte prădătoare care se hrănesc mai ales cu țânțari și dăunători ai culturilor, făcându-le extrem de periculoase pentru insectele mai mici. Cu toate acestea, deși uneori pot fi văzuți roiind și pot ateriza precar aproape de oameni, ei nu atacă oamenii sau animalele domestice. Libelulele pot ciupi pielea dacă încerci și reușești să prinzi una, dar nu sunt deloc periculoase pentru oameni.
Libelulele sunt în compania gândacilor ca fiind una dintre cele mai longevive insecte de pe planetă. S-au găsit libelule fosilizate cu anvergura aripilor de 30 inchi (76.2 cm) sau mai mult, ceea ce le face cea mai mare dintre insecte. Din fericire, au devenit mult mai mici cu timpul și acum o anvergură medie a aripilor este de doar câțiva centimetri.
Există sute de specii de libelule. Libelulele adulte masculi sunt de obicei foarte viu colorate, iar aripile libelulelor adulte nu se pliază, chiar și în repaus. Dacă vezi ceea ce crezi că este o libelulă cu aripile îndoite la spate, probabil că este o libelulă – o rudă apropiată a libelulelor.
Larvele sau stadiul imatur al libelulelor sunt așezate și cresc în apă. Chiar și ca adulți, libelulele nu se îndepărtează deosebit de departe de sursele de apă. Ele pot fi adesea găsite trăind lângă lacuri, pâraie și râuri.
Stadiile imature se hrănesc cu alte insecte acvatice și uneori cu pești foarte mici. Adulții vânează țânțari și alți dăunători. Adesea, când sunt văzute roiind, libelele vânează. Se pot arunca asupra unei insecte din aer și pot continua să zboare. Își țin prada între picioare și mănâncă pe fugă.
Deși un anumit folclor despre pericol și puteri secrete înconjoară libelule, acestea nu înțeapă sau mușcă, nu au puteri antice și nu sunt considerate dăunătoare. De fapt, sunt insecte benefice prin faptul că mănâncă alte insecte dăunătoare. Data viitoare când vezi o libelulă, acordă-i toată atenția pe care o dorești, dar amintește-ți că poate ajuta doar mediul înconjurător și poate chiar să-ți scape curtea din spate de câțiva țânțari nedoriți.