Viteza luminii este o constantă, călătorind întotdeauna cu o rată de 186,000 mile (300,000 km) pe secundă. Viteza sunetului, pe de altă parte, este mult mai volubilă. De exemplu, undele sonore se mișcă cu 761.2 mile pe oră (1,225 km/h) la nivelul mării când temperatura aerului este de 59 grade F (15 grade C). Cu toate acestea, încălzește aerul și se mișcă mai repede; răcește aerul și încetinesc. De aceea, spargerea barierei sunetului sus de pe cer este relativ ușoară: temperaturile sunt mai reci, așa că o viteză mai mică va face treaba. Interesant este că sunetul se mișcă foarte repede sub apă, unde moleculele sunt mult mai dense decât sunt în aer. Densitatea lor înseamnă că se ciocnesc unul de celălalt mai repede, așa cum circulă sunetul. Sunetul circulă prin apă cu aproximativ 4,856 de picioare pe secundă (1,480 de metri/sec) – de peste patru ori mai rapid decât viteza sa prin aer. Dar, deoarece moleculele sunt mai dense în apă, sunetul are nevoie de mai multă energie (adică zgomot) – pentru a se mișca. De aceea, sunetele slabe nu pot fi auzite sub apă, așa cum se pot auzi deasupra ei.
Sună interesant:
Sunetul nu există în spațiu, deoarece nu există molecule prin care să traverseze.
Cel mai mare sunet înregistrat vreodată a fost erupția vulcanului Krakatoa în 1883. Explozia a putut fi auzită la 3,000 de mile (4,828 km) distanță.
Trăitul unui bici este sunetul vârfului care sparge bariera sunetului.