The New York Herald a fost unul dintre primele ziare fondate în timpul așa-numitei ere „penny press”, când progresele în tehnologia tipăririi au făcut știrile accesibile clasei de mijloc la un preț rezonabil. Cunoscut de altfel pentru raportarea politică nepartizană și acoperirea solidă a afacerilor, ziarul este pentru totdeauna pătat de cerneală de un articol fals din 1874 care susținea în mod fals că animalele de la Grădina Zoologică din Central Park au scăpat și „mutilaseră, călcau și răneau” un număr de oameni în orașul. În cele din urmă, reporterul Joseph Clarke a recunoscut că el și editorul director Thomas Connery au inventat povestea pentru a ilustra ce s-ar putea întâmpla dacă condițiile de la grădina zoologică nu s-ar îmbunătăți.
O idee proastă care a dat înapoi:
La sfârșitul poveștii originale a lui Clarke, reporterul chiar a declarat: „Desigur, întreaga poveste prezentată mai sus este o pură născocire. Nici un cuvânt nu este adevărat.” Dar declinarea întârziată a fost ratată de cei mai alarmați new-yorkezi.
Central Park avea aproximativ 15 ani la acea vreme și era popular în clasa de agrement din New York. Grădina zoologică – adăpostește elefanți, zebre, zimbri, pisici mari, maimuțe și alte creaturi – a fost una dintre cele mai populare atracții ale parcului.
Rivalul New York Times a numit cascadoria „o încălcare nu numai a dreptății jurnalistice și a respectului cuvenit pentru public, ci și a decenței comune și a umanității”.