O grădina zoologică de predare este o grădină zoologică care oferă experiențe de învățare pentru persoanele care studiază zoologia, îngrijirea grădinii zoologice și domenii conexe. În mod clasic, membrii publicului au voie să viziteze grădina zoologică de predare, iar grădina zoologică este condusă la fel ca alte parcuri zoologice, dar personalul grădinii zoologice este format din studenți și profesori, mai degrabă decât din zoologi profesioniști. Predarea grădinii zoologice poate oferi experiențe foarte valoroase pentru oamenii din domeniul zoologic și pot fi, de asemenea, folosite pentru a prezenta cercetări inovatoare în orice, de la creșterea animalelor până la noile proceduri veterinare.
Deși grădinile zoologice de predare sunt construite în jurul necesității de a-i învăța pe oameni despre îngrijirea grădinii zoologice și practicile zoologice, multe sunt folosite și pentru cercetare și pentru creșterea în captivitate a animalelor pe cale de dispariție. Cercetarea este o parte critică a domeniului zoologiei, oferind mai multe informații despre biologia animală și contribuind la dezvoltarea unor tehnici mai bune de creștere a animalelor. Grădinile zoologice de predare au adesea personalul și facilitățile necesare pentru a efectua cercetări, în timp ce parcurile zoologice convenționale nu au.
Creșterea în captivitate este, de asemenea, o parte importantă a unei grădini zoologice de predare, atât pentru că contribuie la diversitatea genetică a speciilor pe cale de dispariție prin punerea la dispoziție a mai multor animale, cât și pentru că oferă o oportunitate de învățare pentru viitorii îngrijitori ai grădinii zoologice. Lucrând într-o grădină zoologică de predare, studenții pot învăța despre cum să manevreze animalele, cum să facă față unei varietăți de situații din lumea reală și cum să aplice noi tehnici care ar putea să nu fie utilizate pe scară largă. De asemenea, studenții pot avea ocazia să cunoască personalități importante din domeniul zoologiei.
Pe lângă faptul că lucrează într-o grădină zoologică de predare, se așteaptă ca viitorii îngrijitori ai grădinii zoologice să facă o mulțime de cursuri. Educația la clasă acoperă totul, de la siguranța în jurul animalelor până la hrana animalelor, în timp ce experiența grădinii zoologice le permite oamenilor să practice proceduri și să lucreze direct cu animalele de care sunt interesați. Grădinile zoologice de predare sunt afiliate clasic cu colegii și universități care oferă cursuri de zoologie.
Pe lângă faptul că sunt afiliate la școli, unele grădini zoologice didactice sunt școlile. Pionierii din domeniul zoologiei au dezvoltat grădini zoologice didactice și programe de instruire care sunt folosite pentru a înființa parcuri zoologice și programe de reproducere în țările cu populații de animale pe cale de dispariție, încurajând locuitorii acestor națiuni să se implice în conservarea mediului natural. O grădină zoologică de predare poate fi, de asemenea, atașată unui colegiu veterinar, dând medicilor veterinari exotici șansa de a lucra direct cu animalele pe care învață să le trateze.