Ο όρος «εγκεκριμένη λίστα» χρησιμοποιείται με δύο διαφορετικούς τρόπους στον οικονομικό κόσμο. Και με τις δύο έννοιες, ο όρος αναφέρεται σε μια λίστα με τίτλους που θεωρούνται κατάλληλοι για αγορά. Ο κατάλογος μπορεί να προετοιμαστεί από οικονομικούς εμπειρογνώμονες ή κυβερνητικούς αξιωματούχους, ανάλογα με τα άτομα ή τους οργανισμούς για τους οποίους προετοιμάζεται η λίστα, και μπορεί να καταρτιστεί σύμφωνα με μια ποικιλία διαφορετικών προτύπων.
Κατά την πρώτη έννοια, ένας εγκεκριμένος κατάλογος είναι ένας κατάλογος επενδύσεων που επιτρέπεται νόμιμα να αγοράσουν οι καταπιστευματοδόχοι. Οι καταπιστευματοδόχοι είναι άτομα ή οργανισμοί που έχουν την εξουσία να λαμβάνουν οικονομικές αποφάσεις για λογαριασμό τρίτων. Επειδή αγοράζουν για άλλους εκτός από τον εαυτό τους, διατηρούνται σε πολύ υψηλό επίπεδο οικονομικής συμπεριφοράς. Οι άνθρωποι και τα ιδρύματα εμπιστεύονται τους καταπιστευματοδόχους τους να κάνουν σωστές επιλογές και, ως εκ τούτου, οι καταπιστευματοδόχοι ελέγχονται στενά για να διασφαλιστεί ότι συμπεριφέρονται κατάλληλα.
Ο εγκεκριμένος κατάλογος σε αυτή την περίπτωση αποτελείται από έναν κατάλογο αξιόγραφων υψηλής ποιότητας, όπως έχουν συγκεντρωθεί από κρατικούς φορείς. Αυτοί οι οργανισμοί εξετάζουν ζητήματα όπως αξιολογήσεις επενδύσεων, προηγούμενες επιδόσεις σε παρόμοιες επενδύσεις και ούτω καθεξής για να καθορίσουν εάν μια δεδομένη επένδυση είναι αρκετά υψηλής ποιότητας ώστε να τοποθετηθεί στον εγκεκριμένο κατάλογο. Οι καταπιστευματοδόχοι πρέπει να επιλέξουν επενδύσεις από αυτήν τη λίστα και πρέπει να γνωρίζουν ότι η λίστα μπορεί να ενημερώνεται με την πάροδο του χρόνου ανάλογα με τις μεταβαλλόμενες συνθήκες. Μια μεμονωμένη επένδυση στη λίστα ονομάζεται νόμιμη επένδυση και η λίστα μπορεί να είναι γνωστή ως νόμιμη λίστα.
Με τη δεύτερη έννοια, ένας εγκεκριμένος κατάλογος είναι ένας κατάλογος τίτλων που επιτρέπεται να αγοράσουν τα μέλη μιας χρηματιστηριακής εταιρείας. Η ιδέα είναι να περιοριστεί ο κίνδυνος, επιτρέποντας παράλληλα στους ανθρώπους να συγκεντρώσουν τα δικά τους χαρτοφυλάκια. Η λίστα διατηρείται γενικά μεγάλη και ποικιλόμορφη για να υπάρχει ευελιξία κατά την ανάπτυξη χαρτοφυλακίων και ενημερώνεται τακτικά για να εκμεταλλευτεί τις τάσεις της αγοράς και να αφαιρέσει επενδύσεις που δεν θεωρούνται πλέον ασφαλείς.
Για άτομα με περιορισμένη εμπειρία, η επιλογή περιορισμένης επιλογής ασφαλών τίτλων μπορεί να είναι επωφελής, επειδή τους επιτρέπει να εξερευνήσουν την επένδυση χωρίς να θέσουν τον εαυτό τους σε υψηλό κίνδυνο. Από την άλλη πλευρά, μια εγκεκριμένη λίστα μπορεί να είναι εξαιρετικά περιοριστική για πιο έμπειρους επενδυτές ή επενδυτές με εξειδικευμένες ανάγκες που δεν μπορούν να καλυφθούν μόνο από τη λίστα. Επομένως, οι άνθρωποι πρέπει να λάβουν υπόψη τους πιθανούς περιορισμούς προτού ανοίξουν έναν λογαριασμό μεσιτείας, για να διασφαλίσουν ότι συνεργάζονται με την εταιρεία που είναι πιο κατάλληλη για τον τύπο της επένδυσης στην οποία σχεδιάζουν να συμμετάσχουν.