Καταπιστευματοδόχος είναι κάποιος που αποδέχεται την ευθύνη να φροντίζει την περιουσία ή τις ανάγκες άλλου ατόμου, προς όφελος αυτού του ατόμου. Το άτομο θα εμπιστευτεί τον καταπιστευματοδόχο για να λογοδοτήσει και να διαχειριστεί για αυτό το άτομο, όχι προς όφελος του καταπιστεύματος. Υπάρχει ένα τεράστιο στοιχείο εμπιστοσύνης που εμπλέκεται, ειδικά εάν το άτομο που λαμβάνει υπηρεσίες αρρωσταίνει, είναι αδύναμο ή ανίκανο.
Οι πιστοί μπορούν να καλύψουν μια μεγάλη ποικιλία ρόλων. Έχουν οριστεί από το δικαστήριο ως κηδεμόνες. Μπορούν επίσης να ενεργούν ως προσωπικοί εκπρόσωποι των κτημάτων. Ενεργούν επίσης ως διαχειριστές, αντιπρόσωποι δικαιούχοι πληρωμής για το εισόδημα κοινωνικής ασφάλισης και άλλα εισοδηματικά προγράμματα ή αντιπρόσωποι με πληρεξούσιο.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι ρόλοι που εκπληρώνει ένας καταπιστευματοδόχος και ο τρόπος με τον οποίο πιστοποιείται και διορίζεται ποικίλλει ανάλογα με τη χώρα ή τη δικαιοδοσία. Ακόμη και οι διαφορετικές πολιτείες στην Αμερική έχουν διαφορετικούς κανόνες για τους καταπιστευματοδόχους. Σε ορισμένες πολιτείες, υπάρχουν δημόσιοι και ιδιωτικοί καταπιστευματοδόχοι. Ο δημόσιος θεματοφύλακας διορίζεται από εποπτικό συμβούλιο και πιστοποιείται από το κράτος. Μπορεί να διοριστεί από το συμβούλιο ως κηδεμόνας ή εκπρόσωπος όταν κανένας άλλος δεν είναι ικανός ή πρόθυμος να υπηρετήσει. Οι αμοιβές για έναν καταπιστευματοδόχο και το προσωπικό τους πρέπει να εγκρίνονται από το δικαστήριο και να καταβάλλονται από την περιουσία.
Ιδιωτικός θεματοφύλακας είναι ένα μέλος της οικογένειας που υπηρετεί έναντι αμοιβής και πρέπει επίσης να είναι πιστοποιημένο από το κράτος. Ο ιδιωτικός θεματοφύλακας μπορεί να υπηρετήσει όταν δεν είναι δικαιούχος αυτής της περιουσίας. Οι ιδιώτες θεματοφύλακες χρεώνουν ωριαίες χρεώσεις ή αμοιβές για συγκεκριμένες υπηρεσίες που παρέχουν. Οι αμοιβές τους πρέπει να εγκριθούν από το δικαστήριο και το δικαστήριο καθορίζει ποιες αμοιβές θεωρούνται εύλογες.
Οι καταπιστευματοδόχοι δεν πρέπει να θεωρούνται ως φροντιστές. Ο θεματοφύλακας δεν θα παρέχει προσωπικές υπηρεσίες όπως μπάνιο, ντύσιμο ή οικιακές εργασίες. Αυτός ή αυτή, ωστόσο, θα κανονίσει την παροχή αυτών των υπηρεσιών.
Στις περισσότερες δικαιοδοσίες, υπάρχουν επίσης επαγγελματίες καταπιστευματοδόχοι. Αυτοί οι καταπιστευματοδόχοι είναι τυπικά πιστοποιημένοι από δικαστήριο και διέπονται από επαγγελματική ένωση καταπιστευμάτων. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να πιστοποιηθούν και να πληρούν συγκεκριμένες απαιτήσεις επιλεξιμότητας. Πρέπει επίσης να παρακολουθήσουν την αρχική εκπαίδευση και να περάσουν ένα τεστ, να δώσουν ένα σύνολο δακτυλικών αποτυπωμάτων και να περάσουν από έλεγχο ποινικού ιστορικού. Η πιστοποίηση πρέπει συνήθως να ανανεώνεται. σε ορισμένες δικαιοδοσίες η περίοδος ανανέωσης είναι κάθε δύο χρόνια. Στις περισσότερες πολιτείες των Η.Π.Α., τα μέλη της οικογένειας δεν απαιτείται να διαθέτουν πιστοποίηση για να υπηρετήσουν ως καταπιστευματοδόχοι για τα μέλη της οικογένειάς τους.