Το Ghosting, στους χρηματοοικονομικούς κύκλους, είναι μια ανήθικη και συνήθως παράνομη στρατηγική στην οποία δύο ή περισσότεροι διαπραγματευτές προσπαθούν να επιφέρουν αλλαγές στην τιμή μιας συγκεκριμένης μετοχής. Η προσπάθεια μπορεί να έχει ως στόχο να μειώσει την τιμή των μετοχών ή να προκαλέσει τεχνητό φούσκωμα της αξίας των μετοχών για μια χρονική περίοδο. Πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο έχουν συγκεκριμένους νόμους που απαγορεύουν τα φαντάσματα, με τις ποινές για παράβαση αυτών των νόμων να κυμαίνονται από πρόστιμα έως περιόδους φυλάκισης.
Η διαδικασία δημιουργίας φαντασμάτων απαιτεί συνήθως τουλάχιστον δύο συνεργάτες για να είναι αποτελεσματική. Ένας διαπραγματευτής αγοράς, ο οποίος μπορεί να είναι επιχείρηση ή άτομο, θα εργαστεί για να ωθήσει τη μετοχή προς τα πάνω ή προς τα κάτω, ανάλογα με το επιθυμητό αποτέλεσμα. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με διάφορους τρόπους, συνήθως με χειραγώγηση πληροφοριών που κάνουν να φαίνεται ότι η τιμή μετατοπίζεται ως απόκριση στις επικρατούσες συνθήκες της αγοράς ή στην κατάσταση της εταιρείας που εκδίδει τη μετοχή. Ταυτόχρονα, ο δεύτερος συνεργάτης θα χρησιμοποιήσει παρόμοιες μεθόδους που περιλαμβάνουν το ίδιο απόθεμα, χρησιμοποιώντας συχνά στρατηγικές που είτε συγκαλύπτουν τις προσπάθειες του πρώτου εταίρου είτε ενισχύουν τα αποτελέσματα των ενεργειών του πρώτου εταίρου.
Το όνομα αυτής της ανήθικης και συχνά παράνομης πρακτικής προέρχεται από το γεγονός ότι όλα γίνονται με κρυφό και φαινομενικά άυλο τρόπο. Το ευρύ κοινό, το οποίο περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος των επενδυτών, δεν γνωρίζει ποιος παράγει αυτήν την τεχνητή αλλαγή στην αξία των μετοχών που εμπλέκονται. Δεδομένου ότι οι δημιουργοί χρημάτων θα καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να αφαιρέσουν κάθε στοιχείο που τους δείχνει ότι εμπλέκονται σε ένα σύστημα καθορισμού τιμών, η παρουσία τους στη στρατηγική μοιάζει πολύ με αυτή ενός φάσματος – δύσκολο να εντοπιστεί και ακόμη πιο δύσκολο να ενοχοποιηθεί στην πρόσφατη μετατόπιση της αξίας της μετοχής.
Το Ghosting θεωρείται ανήθικο επειδή παραβιάζει τη βασική αρχή της επένδυσης που εξασφαλίζει εύλογο ανταγωνισμό μεταξύ όλων των παραγωγών χρημάτων στην αγορά. Όταν η αξία μιας δεδομένης μετοχής παραποιείται, είτε για να αυξηθεί η αξία είτε για να μειωθεί η αξία και να αναγκαστούν οι επενδυτές να αρχίσουν να ξεπουλούν τη μετοχή για λιγότερο από την πραγματική αξία, είναι αδύνατο για τους επενδυτές να λάβουν αποφάσεις με βάση πραγματικές πληροφορίες. Ως αποτέλεσμα, η ικανότητα των επενδυτών της πλειοψηφίας να κερδίσουν απόδοση για τις προσπάθειές τους διακυβεύεται, ενώ ορισμένοι λίγοι είναι σε θέση να επωφεληθούν από τον καθορισμό των τιμών.
Η καταδίκη για ghosting μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Ανάλογα με τη φύση της τοπικής νομοθεσίας, οι εμπλεκόμενοι διαπραγματευτές ενδέχεται να υπόκεινται σε βαριά πρόστιμα, να αποτραπεί η εμπλοκή τους στο χρηματιστήριο για κάποιο χρονικό διάστημα ή ακόμη και να αντιμετωπίσουν ποινική δίωξη. Πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο βλέπουν τα φαντάσματα ως απειλή για την οικονομική ευημερία όχι μόνο των μεμονωμένων εθνών τους, αλλά και ως πιθανή απειλή για την παγκόσμια οικονομία. Ως αποτέλεσμα, υπάρχουν ελάχιστες χώρες στον κόσμο που δεν έχουν συγκεκριμένους κανονισμούς κατά αυτού του είδους δραστηριότητας.