Οι εργασίες σε εξέλιξη αντιπροσωπεύουν στοιχεία ή έργα που έχουν ξεκινήσει από μια εταιρεία αλλά δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί. Αν και αυτός ο όρος μπορεί να αποδοθεί συνήθως στην παραγωγή αποθεμάτων στο περιβάλλον παραγωγής, μπορεί επίσης να αντιπροσωπεύει μια επένδυση κεφαλαίου που πραγματοποιείται από μια εταιρεία. Οι επενδύσεις κεφαλαίου περιλαμβάνουν την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων, τη δημιουργία διαφόρων τμημάτων εξοπλισμού για την παραγωγή αγαθών ή υπηρεσιών και διάφορες άλλες σημαντικές βελτιώσεις ή προσθήκες στις επιχειρηματικές δραστηριότητες. Οι εργασίες σε εξέλιξη συνήθως καταγράφονται ως περιουσιακό στοιχείο στον ισολογισμό μιας εταιρείας. Αν και το περιουσιακό στοιχείο μπορεί να μην έχει ολοκληρωθεί και να μην λειτουργεί πλήρως για την εταιρεία, υπολογίζεται ως περιουσιακό στοιχείο επειδή έχει πραγματοποιηθεί επένδυση κεφαλαίου στο νέο στοιχείο.
Οι εργασίες απογραφής σε εξέλιξη αντιπροσωπεύουν την τρέχουσα ποσότητα πρώτων υλών, άμεσης εργασίας και γενικών εξόδων παραγωγής που χρησιμοποιούνται για τη μερική δημιουργία αγαθών σε ένα περιβάλλον παραγωγής. Οι εταιρείες συνήθως αναφέρουν αυτές τις πληροφορίες χωριστά, ώστε να έχουν μια ακριβή εικόνα για τα αχρησιμοποίητα υλικά για την έναρξη νέων έργων παραγωγής. Αυτές οι πληροφορίες επιτρέπουν επίσης στις εταιρείες να προσδιορίσουν πόση ημιτελής εργασία υπάρχει στο τέλος μιας λογιστικής περιόδου. Οι υψηλές ποσότητες ημιτελών αποθεμάτων μπορεί να υποδηλώνουν προβλήματα στη διαδικασία παραγωγής. Τα προβλήματα μπορεί να περιλαμβάνουν αστοχίες εξοπλισμού, πολύ λίγους διαθέσιμους υπαλλήλους για την παραγωγή αγαθών, υπερβολικό χρόνο που δαπανάται για την παραγωγή νέων αποθεμάτων ή μια ποικιλία άλλων λειτουργικών αστοχιών.
Εργασίες σε εξέλιξη σχετικά με επενδύσεις κεφαλαίου για ημιτελή έργα μπορεί να βρεθούν συχνότερα σε ορισμένους συγκεκριμένους επιχειρηματικούς κλάδους. Αυτές οι βιομηχανίες περιλαμβάνουν κατασκευές, κατασκευαστές διαρκών αγαθών, παραγωγούς ενέργειας και άλλες βιομηχανίες παραγωγής μεγάλης κλίμακας. Οι εργασίες σε εξέλιξη συμβαίνουν περισσότερο σε αυτές τις βιομηχανίες επειδή ασχολούνται με την κατασκευή ή την κατασκευή μεγάλων και σημαντικών κατασκευών ή εξοπλισμού. Οι λογιστικοί κανόνες συχνά υπαγορεύουν ότι αυτοί οι κλάδοι ομαδοποιούν τα ημιτελή έργα τους σε έναν λογαριασμό σε εξέλιξη για λόγους ευκολίας αναφοράς. Οι επιχειρηματικοί φορείς που εξετάζουν τις οικονομικές καταστάσεις αυτών των εταιρειών μπορούν να προσδιορίσουν πόσα ημιτελή έργα βρίσκονται στα σκαριά της εταιρείας. Αρκετά ημιτελή έργα στον λογαριασμό σε εξέλιξη εργασιών ενδέχεται να υποδεικνύουν άφθονα μελλοντικά έσοδα μετά την ολοκλήρωση κάθε έργου που τίθεται σε πλήρη απασχόληση ή πωλείται σε πελάτες.
Οι εταιρείες που εργάζονται σε αυτές τις βιομηχανίες παραγωγής μεγάλης κλίμακας ενδέχεται επίσης να περιορίζονται στο ποσό του εισοδήματος που μπορούν να αναγνωρίσουν σχετικά με έργα σε εξέλιξη. Οι λογιστικοί κανόνες συνήθως απαιτούν από τις εταιρείες να αναγνωρίζουν μόνο έσοδα με βάση το ποσοστό ολοκλήρωσης για κάθε ημιτελές έργο. Αυτοί οι περιορισμοί συνήθως επικεντρώνονται σε κατασκευαστές κατασκευών και ανθεκτικών αγαθών που κατασκευάζουν μεγάλα έργα για πελάτες. Καθώς το έργο αυξάνεται στο ποσοστό ολοκλήρωσής του, οι εταιρείες ενδέχεται να αναγνωρίσουν περισσότερα έσοδα για καθένα από αυτά τα έργα στις οικονομικές τους καταστάσεις.