Αέρια μάζα είναι ένας μεγάλος όγκος αέρα που ορίζεται κυρίως από ομοιόμορφες ιδιότητες τόσο σε θερμοκρασία όσο και σε υγρασία. Οι αέριες μάζες κατηγοριοποιούνται με βάση τις θερμοκρασίες τους και τις περιοχές στις οποίες αποκτούν τις ιδιότητές τους και παίζουν σημαντικό ρόλο στα καιρικά χαρακτηριστικά. Οι τέσσερις κύριοι τύποι αέριων μαζών είναι η ηπειρωτική τροπική, η ηπειρωτική πολική, η θαλάσσια τροπική και η θαλάσσια πολική. Ένα εναέριο μέτωπο μπορεί επίσης να κατηγοριοποιηθεί από τη σταθερότητά του σε σχέση με τον αέρα από κάτω του. Οι θερμότερες αέριες μάζες τείνουν να κινούνται προς ψυχρότερες περιοχές και αντίστροφα. όταν συναντώνται δύο μάζες, σχηματίζεται ένα μέτωπο αέρα.
Μια ηπειρωτική αέρια μάζα σχηματίζεται πάνω από την ξηρά και είναι γενικά ξηρή λόγω περιορισμένων ποσοτήτων υγρασίας σε αντίθεση με μια θαλάσσια αέρια μάζα, η οποία σχηματίζεται πάνω από μεγάλα σώματα νερού. Μια τροπική μάζα αέρα περιέχει ζεστό αέρα, ενώ μια πολική μάζα αέρα περιέχει ψυχρό αέρα. Η σταθερότητα μιας μάζας αέρα λαμβάνεται επίσης υπόψη. Οι μάζες με ψυχρότερο αέρα από κάτω τείνουν να είναι πιο σταθερές από τις μάζες με θερμότερο αέρα κάτω από αυτές, καθώς η μάζα τείνει να πέσει σε υψόμετρο δεδομένων αυτών των συνθηκών. Οι μετεωρολόγοι κατηγοριοποιούν περαιτέρω τις αέριες μάζες ανάλογα με τον συνδυασμό υγρασίας και συνθηκών σταθερότητας. Οι ανώτερες αέριες μάζες είναι και ξηρές και σταθερές, ενώ οι μάζες των μουσώνων είναι υγρές και ασταθείς.
Οι μάζες αέρα κινούνται ανάλογα με τη θερμοκρασία και την πυκνότητά τους. Ο θερμός αέρας κινείται προς τους πόλους, ενώ ο ψυχρότερος προς τον ισημερινό. Επιπλέον, οι πυκνές αέριες μάζες τείνουν να είναι βαρύτερες και να κινούνται προς τα κάτω. Αυτή η κίνηση είναι υπεύθυνη για διαφορετικές καιρικές συνθήκες, υπαγορεύοντας τις συνθήκες ανέμου, τη θερμοκρασία και την υγρασία που παρατηρούνται στην επιφάνεια.
Η κίνηση επιτρέπει επίσης το σχηματισμό μετώπων αέρα, σημεία στα οποία μάζες διαφορετικών ποιοτήτων μοιράζονται ένα όριο. Η δυναμική κίνηση που προκαλείται από τη διαφορά στην πυκνότητα, την υγρασία και τη θερμοκρασία σε αυτές τις περιοχές είναι η αιτία καιρικών φαινομένων όπως οι τυφώνες και οι κυκλώνες. Αν και οι μετατοπίσεις του ανέμου είναι ένα σταθερό χαρακτηριστικό των μετώπων αέρα, η βροχόπτωση εμφανίζεται μόνο όταν υπάρχει επαρκής υγρασία στη διασταύρωση. Οι αέριες μάζες τελικά θα απομακρυνθούν αρκετά η μία από την άλλη για να εξαλείψουν το μέτωπο και τις καιρικές συνθήκες που θα προκύψουν.
Διάφοροι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν το σχηματισμό εναέριων μετώπων. Οι ηφαιστειακές εκρήξεις, για παράδειγμα, μπορούν να θερμάνουν γρήγορα τον αέρα στην περιοχή, αυξάνοντας τη θερμοκρασία της αέριας μάζας πάνω από αυτήν. Το λιώσιμο των πολικών παγοκάλυψης μπορεί επίσης να προκαλέσει σημαντική αύξηση της υγρασίας της μάζας αέρα πάνω από το κεφάλι. Ταυτόχρονα, οι καιρικές συνθήκες που δημιουργούνται από τα μεταβαλλόμενα εναέρια μέτωπα και μάζες μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη των μαζών που έρχονται στη συνέχεια.