Το πικετάρισμα είναι μια τακτική που χρησιμοποιείται για να εκφράσει τη δυσαρέσκεια. Αυτή η μορφή διαμαρτυρίας περιλαμβάνει γενικά μια ομάδα, αν και είναι τεχνικά δυνατό για ένα άτομο να κάνει πικετοφορία. Οι διαδηλωτές συχνά σχηματίζουν ουρά για να διακόψουν την κυκλοφορία μέσα ή έξω από μια εγκατάσταση και οι διαδηλωτές μπορεί να φέρουν πινακίδες ή να φωνάζουν συνθήματα για να τραβήξουν την προσοχή. Το εάν αυτή η ενέργεια είναι νόμιμη ή όχι εξαρτάται από την τοποθεσία και τη συμμόρφωση με τους νόμους που ενδέχεται να τη ρυθμίζουν.
Οι άνθρωποι διασκεδάζουν όταν θέλουν να επικοινωνήσουν ένα μήνυμα ή να επηρεάσουν μια απόφαση. Αυτή η τακτική συνήθως περιλαμβάνει μια ομάδα διαδηλωτών που συγκεντρώνονται έξω από ένα μέρος για το οποίο έχουν παράπονα. Μπορούν επίσης να συγκεντρωθούν έξω από ένα μέρος όπου υπάρχουν άτομα που έχουν την εξουσία να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με τις ανησυχίες τους, όπως το γραφείο ενός νομοθέτη.
Η πικετοφορία γενικά περιλαμβάνει έναν στόχο να προσελκύσει την προσοχή ή να κερδίσει την υποστήριξη ατόμων που δεν έχουν την εξουσία να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες των επισκεπτών, αλλά που μπορεί να έχουν αντίκτυπο στο αποτέλεσμα της διαμαρτυρίας. Αυτό περιλαμβάνει συναδέλφους, περαστικούς και πιστούς πελάτες. Οι πικετοφορίες συχνά συνδέονται με τη δυσαρέσκεια των εργατικών ομάδων, αλλά η τακτική αυτή χρησιμοποιείται σε πολλές άλλες περιπτώσεις.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι διαδηλωτές προσπαθούν να αποθαρρύνουν τους άλλους από τη χρήση των εγκαταστάσεων και την υποστήριξη επιχειρήσεων. Ενθαρρύνουν επίσης τους ανθρώπους να αντιταχθούν ή να διακόψουν ορισμένες πρακτικές. Για παράδειγμα, ομάδες κατά των αμβλώσεων μπορεί να βρεθούν έξω από τις κλινικές αμβλώσεων με την ελπίδα ότι η παρουσία τους θα αποτρέψει τους ανθρώπους να εισέλθουν για να ζητήσουν άμβλωση. Σε άλλες περιπτώσεις, οι διαδηλωτές μπορεί να συγκεντρωθούν έξω από μια επιχείρηση που κατηγορείται ότι έχει πρακτικές διακρίσεων εναντίον μιας συγκεκριμένης εθνοτικής ομάδας.
Σε πολλές δημοκρατικές κοινωνίες, οι πικετοφορίες είναι νόμιμες, εφόσον δεν παραβιάζουν ορισμένους κανόνες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, οι πικετοφορίες συχνά προστατεύονται από το δικαίωμα στη συγκέντρωση, την ελευθερία του λόγου και το δικαίωμα διαμαρτυρίας. Ωστόσο, συχνά απαιτούνται άδειες για να είναι νόμιμη μια τέτοια διαμαρτυρία. Επιπλέον, ορισμένες ενέργειες όπως το μπλοκάρισμα αυτοκινητοδρόμων, διαδρόμων ή εισόδων μπορεί να θεωρηθούν παράνομες.
Παρόλο που οι πικετοφορίες μπορεί να επιτρέπονται, άτομα που συμμετέχουν σε αυτές ή ομάδες που τις οργανώνουν μπορεί να θεωρηθούν υπεύθυνα για βλάβη που προκαλείται ως αποτέλεσμα των δραστηριοτήτων. Η ζημιά μπορεί να αναφέρεται σε σωματικό τραυματισμό ατόμων, υλικές ζημιές ή απώλειες εσόδων. Αν και οι συνδικαλιστικές οργανώσεις είναι γνωστές για τη διοργάνωση πικετών, συχνά θεωρούνται παράνομες ή μη εξουσιοδοτημένες, με αποτέλεσμα τα συνδικάτα να μηνυθούν και να υποχρεωθούν να πληρώσουν ποινές.
Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι συνδικαλιστικές οργανώσεις μπορούν να μηνυθούν με το σκεπτικό ότι προκάλεσαν παραβίαση των συμβάσεων. Έχει υποστηριχθεί επιτυχώς ότι η απασχόληση συνεπάγεται συμβάσεις για τους εργαζόμενους για την ανάληψη συγκεκριμένων καθηκόντων σε συγκεκριμένους χρόνους. Ένα πικετό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα οι άνθρωποι να μην εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις τους ή να παραβιάζουν τις συμβάσεις τους. Ως αποτέλεσμα, οι εργοδότες τους υφίστανται ζημιά.