Μια από τις αρχικές θεότητες της αρχαίας Αιγύπτου, που ανιχνεύει την καταγωγή του μέχρι το Παλαιό Βασίλειο, ο Anubis, φύλακας και προστάτης των νεκρών, απεικονιζόταν συνήθως με το κεφάλι ενός τσακαλιού και το σώμα ενός άνδρα. Σύμφωνα με την αιγυπτιακή παράδοση, ο θεός-τσακάλι, ήταν υπεύθυνος για τη διαδικασία κατά την οποία η καρδιά του νεκρού ζυγιζόταν σε μια ζυγαριά ενάντια στο «φτερό της αλήθειας». Εάν η εν λόγω ψυχή αποδεικνυόταν βαρύτερη από το φτερό, εκδιδόταν μια ένοχη ετυμηγορία και τα αποτελέσματα καταγράφηκαν για την αιωνιότητα από τον Θεό Θωθ, ο οποίος ενήργησε ως γραφέας κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Οι αθώοι στη συνέχεια συνοδεύονταν από τον Anubis στο ουράνιο βασίλειο, ενώ οι ψυχές των ενόχων είτε ρίχτηκαν σε μια λίμνη φωτιάς για να καταναλωθούν, είτε τροφοδοτήθηκαν σε μια τρομερή θεότητα που ονομαζόταν Ammit.
Μέσα στις αλλαγές του Μεσαίου Βασιλείου, καθώς ο Όσιρις αυξανόταν σε δημοτικότητα, ο θεός Anubis υποβιβάστηκε σε περισσότερο δευτερεύοντα ρόλο στην ιεραρχία του κάτω κόσμου. Με τον Όσιρι να παίρνει τον μανδύα του ηγεμόνα των νεκρών, ο ρόλος του Άνουμπις έγινε φύλακας της ψυχής που έφυγε. Δεδομένου ότι ο Anubis ήταν παραδοσιακά ο θεός της μουμιοποίησης και των ταφικών τελετών, διατήρησε και αυτόν τον ρόλο. Σε μια προσπάθεια να εξηγήσει τη μετατόπιση της εξουσίας μεταξύ των θεών, ο Anubis αποδόθηκε ως ο γιος του Όσιρι και του Νέφθης, αντί για θεός ανάστημα με τον Όσιρι που απλώς είχε υποβιβαστεί.
Ως κύριος της διαδικασίας ταρίχευσης, που περιελάμβανε την αφαίρεση διαφόρων εσωτερικών οργάνων, ο θεός με κεφάλι τσακαλιού υποτίθεται ότι είχε επίσης μεγάλη γνώση της ανθρώπινης ανατομίας. Οι ιερείς του Anubis ήταν, επομένως, όχι μόνο επιδέξιοι θεραπευτές, χρησιμοποιώντας τις γνώσεις τους για το σώμα και τις λειτουργίες του, αλλά και εκπαιδευμένοι στην αναισθησιολογία.
Κατά τη διάρκεια ορισμένων περιόδων στην αιγυπτιακή ιστορία, οι ιερείς του Anubis φορούσαν μάσκες τσακαλιού στο κεφάλι τους προς τιμήν της θεότητάς τους, ενώ εκτελούσαν τη διαδικασία ταρίχευσης. Ορισμένοι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι η αιγυπτιακή σχέση με τον Anubis και το τσακάλι άντλησε την προέλευσή της από το γεγονός ότι τα τσακάλια ήταν συνηθισμένοι επισκέπτες των τάφων. Ως οδοκαθαριστές που τρέφονταν με νεκρά σώματα, είναι εύλογο ότι η έννοια του θανάτου και του τσακαλιού έγινε συνώνυμη στο μυαλό των πρώτων Αιγυπτίων. Μερικοί μελετητές έχουν μάλιστα προτείνει ότι οι πρώτοι τάφοι των Αιγυπτίων κατασκευάστηκαν όχι μόνο για να τιμήσουν τους νεκρούς ηγεμόνες, αλλά και για να προστατεύσουν τα σώματά τους από τις καταστροφές των άγριων ζώων.
Αν και ο Anubis τιμήθηκε σε όλη την Αίγυπτο ως θεότητα της μετά θάνατον ζωής, η Κυνόπολη στην Άνω Αίγυπτο ήταν η πρωτεύουσα της λατρείας του Anubis και οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τα μουμιοποιημένα λείψανα τσακαλιών και άλλων τύπων κυνόδοντες σε αυτήν την περιοχή. Κατά την Πτολεμαϊκή περίοδο, ο Αιγύπτιος Anubis συνδέθηκε επίσης με τον ελληνικό θεό Ερμή, την αγγελιοφόρο θεότητα, και απέκτησε το όνομα Hermanubis, συνδυασμό των δύο ονομάτων.