Το διάστημα QT είναι μια ηλεκτρική μέτρηση ορισμένων πτυχών της καρδιακής λειτουργίας. Φαίνεται σε ηλεκτροκαρδιογράφημα ή ΗΚΓ και είναι μια μέτρηση μιας διαδικασίας που ονομάζεται επαναπόλωση. Στην επαναπόλωση, η καρδιά έχει μια μονή σύσπαση, η οποία ακολουθείται από τις κοιλίες που λαμβάνουν νέο αίμα. Η όλη διαδικασία, όταν μετράται σε ΗΚΓ, είναι το διάστημα QT. Αυτό το διάστημα είναι εξαιρετικά σημαντικό επειδή μια κατάσταση όπου η επαναπόλωση διαρκεί πολύ περισσότερο από το μέσο όρο, που ονομάζεται σύνδρομο μακρού QT, μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνα γρήγορες αρρυθμίες. σχετίζεται με αιφνίδιο θάνατο, ιδιαίτερα μεταξύ των εφήβων και των νεαρών ενηλίκων αθλητών. Ακόμη και ένα ελαφρώς μεγαλύτερο διάστημα που δεν αντιπροσωπεύει το σύνδρομο είναι σημαντικό να σημειωθεί επειδή μπορεί να αντενδείκνυται η χρήση ορισμένων φαρμάκων που μπορεί να επιμηκύνουν το διάστημα.
Όσοι προσπαθούν να κατανοήσουν το διάστημα QT μπορεί λανθασμένα να πιστεύουν ότι η επαναπόλωση επηρεάζεται κυρίως από τον σχηματισμό της καρδιάς. Αυτή δεν είναι η περίπτωση. Το διάστημα οφείλεται σε ηλεκτρικά σήματα στις κοιλίες της καρδιάς. Αυτοί είναι οι δύο κάτω θάλαμοι της καρδιάς και μπορούν να έχουν τέλειο σχήμα και μορφή, αλλά εξακολουθούν να έχουν σφάλματα στον τρόπο με τον οποίο μεταδίδουν ηλεκτρικά πληροφορίες στην καρδιά. Όταν υπάρχουν σφάλματα, ο χρόνος επαναπόλωσης μπορεί να είναι μεγαλύτερος από τον μέσο όρο. Μερικοί άνθρωποι γεννιούνται με προδιάθεση για μακροχρόνιο σύνδρομο QT, αλλά άλλοι μπορεί να το αποκτήσουν αργότερα στη ζωή τους.
Η ιατρική έρευνα έχει εντοπίσει πολλά φάρμακα που μπορεί να αλλάξουν τα διαστήματα QT σε ορισμένα άτομα. Η αλλαγή μπορεί να δημιουργήσει ελαφρώς μεγαλύτερη επαναπόλωση ή θα μπορούσε να προκαλέσει σύνδρομο μακρού QT. Αν και αυτός δεν είναι εξαντλητικός κατάλογος, ορισμένα φάρμακα που μπορεί να παρατείνουν το διάστημα QT περιλαμβάνουν αλβουτερόλη, Adderall®, Lexapro®, Geodon®, Benadryl®, Paxil®, Prozac®, Celexa®, φλουκοναζόλη, κετοκοναζόλη και Mexitil®. Κατά την έρευνα αυτής της λίστας, είναι εύκολο να διαπιστωθεί ότι αυτά τα φάρμακα αντιμετωπίζουν μια μεγάλη ποικιλία καταστάσεων. Χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής, των αλλεργιών, της κατάθλιψης, των μυκητιασικών λοιμώξεων, των βακτηριακών λοιμώξεων και των διαταραχών του καρδιακού ρυθμού. Η πλειοψηφία αυτών των φαρμάκων που αναφέρονται εδώ και άλλα που δεν αναφέρονται είναι αντικαταθλιπτικά ή άλλα φάρμακα συμπεριφοράς.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα φάρμακα δεν θα δημιουργήσουν απαραίτητα σύνδρομο μακρού QT ή ακόμη και θα επιμηκύνουν το διάστημα QT. Όσοι έχουν σύνδρομο μακρού QT μπορεί να χρειαστεί να αποφύγουν αυτά τα φάρμακα ώστε να μην επιδεινώσουν την κατάστασή τους. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα φάρμακα με ασφάλεια, αν και μερικά φάρμακα όπως το Geodon® απαιτούν ΗΚΓ πριν από τη χρήση, και ακόμη και μια ελαφρά επιμήκυνση του διαστήματος QT θα αντενδείκνυε τη χρήση του.
Για τον μη ιατρικό, ένα ΗΚΓ είναι δύσκολο να γίνει κατανοητό, αλλά το να γνωρίζει λίγα πράγματα για το διάστημα QT έχει νόημα. Είναι σίγουρα κάτι για το οποίο οι άνθρωποι μπορούν να ρωτήσουν τους γιατρούς τους όταν κάνουν ΗΚΓ. Δεδομένου ότι υπάρχουν τόσα πολλά κοινά φάρμακα που μπορεί να επιμηκύνουν την επαναπόλωση, μπορεί να είναι συνετό να ρωτήσετε τους γιατρούς εάν το διάστημα QT σε ένα ΗΚΓ είναι εντός φυσιολογικών ορίων.