Οδοντοστοιχία είναι ένας όρος που αναφέρεται στη διάταξη των δοντιών στο στόμα. Διαφορετικά ζώα μπορεί να έχουν πολύ διαφορετική οδοντοστοιχία ανάλογα με την κύρια δίαιτά τους. στους ανθρώπους, υπάρχουν 32 κοινά δόντια μεταξύ της άνω και της κάτω γνάθου. Τα δόντια μπορούν να παρέχουν πολλές πληροφορίες για ένα άτομο ή ζώο και πώς ζει ή έζησε. βιολόγοι, αρχαιολόγοι και οδοντίατροι μελετούν την οδοντοστοιχία ως μέρος της δουλειάς τους.
Πολλά ζώα γεννιούνται με αυτό που είναι γνωστό ως πρωτογενής οδοντοφυΐα, γάλα, βρεφική ή φυλλοβόλα. Τα δόντια αρχίζουν να σχηματίζονται στη γνάθο στη μήτρα και αναδύονται μετά τη γέννηση. Αυτά τα πρωτογενή δόντια παραμένουν στη θέση τους στην παιδική ηλικία και σταδιακά αντικαθίστανται από την ενήλικη ή δευτεροβάθμια οδοντοφυΐα. Τυπικά η οδοντοφυΐα έχει λιγότερα δόντια, τα οποία είναι επίσης μικρότερα, και αυτά τα δόντια μπορούν να διατηρηθούν για διαφορετικό χρονικό διάστημα. Μερικά ζώα μπορεί να έχουν περισσότερα από δύο σετ δοντιών, επιτρέποντας σε τρία ή τέσσερα σετ δοντιών να αναπτυχθούν διαδοχικά.
Ανάλογα με το τι τρώει ένας οργανισμός, τα δόντια του μπορεί να είναι αρκετά διαφορετικά. Ζώα όπως οι άνθρωποι έχουν αυτό που είναι γνωστό ως ετερόδοντο, που σημαίνει ότι η οδοντοφυΐα τους αποτελείται από ένα μείγμα τύπων δοντιών. Αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να τρώνε μια ποικίλη διατροφή επειδή έχουν δόντια εξοπλισμένα για τρίψιμο, κοπή και σχίσιμο. Αντίθετα, ζώα όπως ο αρμαδίλλος είναι ομοδόντια, με έναν μόνο τύπο δοντιού, γιατί αυτό αρκεί για τις διατροφικές τους ανάγκες.
Οι οδοντίατροι μελετούν την οδοντοφυΐα για να μπορούν να φροντίζουν πιο αποτελεσματικά τους ασθενείς τους. Στην οδοντιατρική σχολή, οι γιατροί μαθαίνουν πώς αναπτύσσονται τα δόντια, από τι αποτελούνται και τι είδους προβλήματα μπορεί να εμφανιστούν στο στόμα. Οι άνθρωποι μπορεί να αντιμετωπίσουν προβλήματα που κυμαίνονται από προσκρουόμενα δόντια έως κοιλότητες. Χρησιμοποιώντας εργαλεία όπως οδοντικά καλούπια, εικόνες ακτίνων Χ και οπτικές εξετάσεις, οι οδοντίατροι μπορούν να μάθουν για τη διάταξη των δοντιών σε έναν συγκεκριμένο ασθενή και να αναπτύξουν κατάλληλα σχέδια θεραπείας.
Άνθρωποι όπως οι αρχαιολόγοι ενδιαφέρονται για τα δόντια ιστορικών ανθρώπων και μη ανθρώπινων ζώων επειδή παρέχουν ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τη διαδικασία της εξέλιξης καθώς και για το πώς ζούσαν τα ζώα σε διάφορες περιόδους της ιστορίας. Ομοίως, οι εγκληματολόγοι ανθρωπολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν δόντια για να αναγνωρίσουν θύματα εγκλημάτων ή να συλλέξουν πληροφορίες που μπορούν να βοηθήσουν στην ταυτοποίηση, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας εντυπώσεων οδοντικών σημαδιών για να βρουν άτομα που σχετίζονται με μια σκηνή εγκλήματος. Για παράδειγμα, εάν ένας εγκληματίας φάει ένα μήλο και το πετάξει στην άκρη, τα σημάδια στο μήλο μπορούν να μελετηθούν και να συγκριθούν με γύψους που λαμβάνονται από τα στόματα των υπόπτων για να διαπιστωθεί αν υπάρχει ταίρι.