Οι φροντιστές των βρεφών γνωρίζουν ότι η οδοντοφυΐα, η χρονική περίοδος κατά την οποία η κύρια ομάδα δοντιών του μωρού προεξέχει μέσα από τα ούλα, μπορεί να είναι άβολη για τα παιδιά. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μέθοδοι για να απαλύνετε τον πόνο της οδοντοφυΐας και μία από τις πιο εύκολες και συνηθισμένες είναι να δώσετε στο παιδί έναν οδοντοφυΐα για να μασήσει. Ο οδοντοφυΐας είναι κάθε ασφαλές αντικείμενο που χρησιμοποιεί το μωρό για να μασήσει, παρέχοντας προσωρινή ανακούφιση από τον πόνο της οδοντοφυΐας. Τα δόντια διατίθενται σε διάφορα υλικά, σχήματα, χρώματα, επίπεδα αποτελεσματικότητας και ασφάλειας.
Τα παιδιά συνήθως ξεκινούν τη διαδικασία της οδοντοφυΐας μεταξύ τριών και 12 μηνών και για τα περισσότερα παιδιά, το πρώτο δόντι αναδύεται περίπου στους έξι μήνες. Τα πρωτογενή δόντια διαπερνούν αργά το δέρμα των ούλων, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει άβολη πίεση και πόνο στο παιδί. Ενώ ορισμένα παιδιά φαίνεται να μην επηρεάζονται, τα κοινά συμπτώματα του πόνου στην οδοντοφυΐα περιλαμβάνουν υπερβολικό σάλιο ή σάλιο, ταραχή, άρνηση να φάει ή να πιει λόγω πόνου στο στόμα, χαμηλό πυρετό και αυξημένη τάση να μασάει τα δάχτυλα και οποιοδήποτε αντικείμενο μπορεί το μωρό. βάλτε στο στόμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα αφοσιωμένα οδοντοφυΐα είναι πολύ χρήσιμα για να καταπραΰνουν ένα μωρό που βγαίνει οδοντοφυΐα.
Ενώ οι οδοντοφυΐες μπορεί να είναι ένα απλό οικιακό αντικείμενο, όπως ένα κρύο υγρό πανί, ένα μεγάλο ξύλινο κουτάλι ή κατεψυγμένα φρούτα σε διχτυωτό σάκο, υπάρχει μια τεράστια ποικιλία παιχνιδιών οδοντοφυΐας που πωλούνται στο εμπόριο. Μερικά οδοντοφυΐα διατίθενται σε έντονα χρώματα πλαστικά και λάστιχα για να παρακινήσουν το μωρό να τα πλησιάσει, ενώ παράλληλα επιτρέπουν τον συντονισμό χεριού-ματιού. Άλλοι οδοντοφυείς έρχονται σε φυσικά υλικά, όπως ξύλο και οργανικό βαμβάκι, για να μειώσουν την έκθεση του μωρού σε χημικές ουσίες. Πολλά προϊόντα για βρέφη, συμπεριλαμβανομένων των οδοντοφυΐων, πωλούνται και διατίθενται στο εμπόριο ως χωρίς δισφαινόλη-Α ή BPA, μια χημική ουσία που βρίσκεται συχνά στα πλαστικά που μπορεί να είναι τοξικά. Τα δόντια γεμάτα με τζελ ή υγρά εκτός από νερό θεωρούνται από ορισμένους επικίνδυνα, καθώς πολλές από αυτές τις ουσίες έχουν βρεθεί ότι είναι τοξικές και μπορούν να μεταφέρουν επικίνδυνα βακτήρια.
Καθώς τα μωρά περνούν από τα διαφορετικά στάδια της οδοντοφυΐας, οι ανάγκες για την οδοντοφυΐα τους αλλάζουν. Όταν αρχίζουν να βγάζουν οδοντοφυΐα, τα μωρά χρειάζονται οδοντογλυφίδες που είναι πιο μαλακά για να προστατεύουν τα τρυφερά ούλα τους από μώλωπες. Δόντια γεμάτα με απεσταγμένο νερό που έχουν καταψυχθεί ή υφασμάτινα οδοντογλυφίδες μπορεί να λειτουργήσουν καλά σε αυτό το στάδιο. Για να αποφύγετε τον τραυματισμό των αναπτυσσόμενων ούλων, συνιστάται να μην τοποθετούνται ποτέ οι οδοντογλυφίδες στην κατάψυξη. Ο οδοντοφυής δεν πρέπει ποτέ να είναι αρκετά μικρός ώστε ένα μωρό να το καταπιεί ή να πνιγεί κατά λάθος.
Μόλις αναδυθούν τα δόντια, ένας οδοντογλυφιστής από καουτσούκ ή υφή μπορεί να λειτουργήσει καλά για το μασάζ των ούλων γύρω από αυτά τα νέα δόντια. Αυτά τα οδοντοφυΐα τείνουν να είναι πιο επίπεδα και έχουν ανώμαλες επιφάνειες για να δαγκώνουν τα μωρά. Είναι πολύ σημαντικό να ελέγχετε πάντα μια οδοντοφυΐα για ζημιά, για να αποτρέψετε το μωρό να πνιγεί από μασημένα κομμάτια και ο συχνός καθαρισμός και η απολύμανση των οδοντογλυφίδων είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη της εξάπλωσης βακτηρίων.