Πριν ξεκινήσει ένας αγώνας μπέιζμπολ που έχει εγκριθεί, και οι δύο ομάδες πρέπει να δώσουν στον επικεφαλής διαιτητή γραπτή εντολή κτυπήματος. Αυτή η λίστα των επιλέξιμων παικτών κοινοποιείται επίσης στα μέσα ενημέρωσης που καλύπτουν το παιχνίδι, τους εκφωνητές του παιχνιδιού και τους ίδιους τους παίκτες. Σύμφωνα με τον κανόνα 6.01(α) των επίσημων κανόνων του μπέιζμπολ, αυτή η σειρά κτυπήματος πρέπει να τηρείται αυστηρά εκτός εάν οι μάνατζερ της ομάδας ειδοποιήσουν τον επικεφαλής διαιτητή για νόμιμες αντικαταστάσεις. Η παραβίαση αυτού του κανόνα είναι γνωστή ως κτύπημα εκτός σειράς ή χτύπημα εκτός σειράς.
Η πράξη του κτυπήματος εκτός σειράς μπορεί να είναι αποτέλεσμα κακής επικοινωνίας μεταξύ ενός παίκτη και του μάνατζερ της ομάδας που καθόρισε τη σειρά κτυπήματος. Η λίστα του επικεφαλής διαιτητή θεωρείται ότι είναι η επίσημη σειρά, αλλά μερικές φορές η ανεπίσημη λίστα στο σκάφος των παικτών μεταφέρεται κατά λάθος. Ευτυχώς, σύμφωνα με τους κανόνες, οποιοσδήποτε παίκτης που χτυπάει εκτός λειτουργίας μπορεί να ανακληθεί από την ομάδα μπαταριών εάν ανακαλυφθεί κάποιο λάθος. Το σωστό κτύπημα απλώς παίρνει τη θέση του και αναλαμβάνει το μέτρημα του χτυπήματος και της μπάλας.
Ένας παίκτης μπορεί επίσης να υποθέσει ότι θα χτυπά με την ίδια σειρά όπως τα προηγούμενα παιχνίδια και άθελά του θα ανέβει στο πιάτο εκτός λειτουργίας. Και πάλι, εάν το σφάλμα ανακαλυφθεί εγκαίρως από την ομάδα που χτυπάει, ο παίκτης μπορεί να αντικατασταθεί με το κατάλληλο κτύπημα της σειράς. Ωστόσο, εάν το ακατάλληλο κτύπημα δεχτεί ένα χτύπημα βάσης ή το home run, τότε μπορεί να εφαρμοστεί ένα περίπλοκο σύνολο κυρώσεων.
Είναι αυτές οι πιθανές ποινές που μπορούν να κάνουν τον κανόνα «κτυπήματος εκτός σειράς» πολύ μπερδεμένο τόσο στους οπαδούς όσο και στους παίκτες. Κανονικά, ένα κτύπημα που χτυπάει εκτός λειτουργίας, αλλά δεν γίνεται αντιληπτό από καμία ομάδα θεωρείται νόμιμο κτύπημα και το παιχνίδι συνεχίζεται, εφόσον η αμυντική ομάδα ρίξει μια μπάλα στο επόμενο κτύπημα ή κάνει οποιοδήποτε άλλο αμυντικό παιχνίδι, π.χ. μακριά από. Η αμυντική ομάδα πρέπει να αντιταχθεί στο ακατάλληλο κτύπημα εκτός σειράς πριν από την έναρξη του επόμενου παιχνιδιού, διαφορετικά το κτύπημα επιτρέπεται να παραμείνει στη βάση ή πιστώνεται με ένα home run.
Εάν η άμυνα ζητήσει από τον διαιτητή να αποφασίσει, πολλά πράγματα μπορούν να συμβούν. Εάν ο παίκτης Α ακολουθηθεί λανθασμένα από τον παίκτη Γ και τα αντικείμενα της άμυνας, ο παίκτης Γ μπορεί να απομακρυνθεί από τις βάσεις και τυχόν πονταρίσματα σκοράρισμα λόγω των προσπαθειών του θα ακυρωθούν. Το σωστό κτύπημα που θα έπρεπε να ακολουθούσε τον παίκτη Α, τον παίκτη Β, θα μπορούσε να δηλωθεί πριν ανέβει ποτέ στο πιάτο. Σε μια ειρωνική ανατροπή, το επόμενο σωστό κτύπημα στη σειρά θα ήταν ο παίκτης C, ο ίδιος που προκάλεσε το πρόβλημα χτυπώντας εκτός σειράς στην πρώτη θέση. Ο παίκτης Γ θα ήταν στην πραγματικότητα δύο φορές στο ρόπαλο, αν και η ομάδα θα τιμωρηθεί με άουτ.
Υπάρχει ένας σημαντικός αριθμός στρατηγικής ενσωματωμένη στη σειρά κτυπήματος, με τους ισχυρότερους χτυπητές να πηγαίνουν πρώτοι και τους πιο αδύναμους χτυπητές να χτυπούν τελευταίοι. Το πρώτο κουρκούτι είναι γενικά ένας δυνατός δρομέας βάσης με καλό μέσο όρο κτυπήματος, αλλά όχι γενικά ισχυρός χτυπητής. Ο καλύτερος χτυπητής δύναμης γενικά νυχτερεύει στην τρίτη θέση, με έναν δυνατό χτυπητή καθαρισμού στην τέταρτη θέση. Στρατηγικά, το χτύπημα εκτός λειτουργίας μπορεί να είναι προς όφελος μιας ομάδας κτυπήματος εάν οι βάσεις είναι φορτωμένες και ένας ισχυρός χτυπητής μπορεί να είναι σε θέση να καθαρίσει τις βάσεις με ένα home run. Λαμβάνοντας υπόψη τις κυρώσεις του κτυπήματος εκτός σειράς, ωστόσο, τα οφέλη μπορεί να μην υπερτερούν των κινδύνων.