Η ζώνη κρούσης στο μπέιζμπολ είναι μια τρισδιάστατη περιοχή που έχει πλάτος και βάθος που αντικατοπτρίζει το σχήμα της αρχικής πλάκας και που κυμαίνεται σε ύψος από περίπου τα γόνατα του κουρκού μέχρι το στήθος του/της. Διαφορετικά πρωταθλήματα μπέιζμπολ και οργανισμοί ορίζουν διαφορετικά τα υψηλότερα και τα χαμηλότερα όρια της ζώνης κρούσης, αλλά όλοι συμφωνούν για το πλάτος και το βάθος της ζώνης καθώς και για τον σκοπό και τη χρήση της. Εάν ένα κτύπημα δεν κουνάει το ρόπαλο σε ένα γήπεδο και οποιοδήποτε μέρος του μπέιζμπολ περάσει από τη ζώνη κρούσης χωρίς να χτυπήσει πρώτα στο έδαφος, τότε ο διαιτητής θα αποκαλέσει το γήπεδο απεργία. διαφορετικά, θα λέγεται μπάλα. Ένα χτύπημα είναι ωφέλιμο για τη στάμνα: μετά από τρία χτυπήματα, το κτύπημα είναι έξω. Μια μπάλα είναι ευεργετική για το κουρκούτι: μετά από τέσσερις μπάλες, το κουρκούτι αφήνεται να προχωρήσει στην πρώτη βάση.
Τα όρια της ζώνης απεργίας
Σε κάθε σύνολο κανόνων του μπέιζμπολ, η αριστερή και η δεξιά πλευρά της ζώνης κρούσης καθώς και το βάθος της καθορίζονται από το μέγεθος και το σχήμα της πλάκας έδρας, η οποία είναι μια πενταγωνική πλάκα από καουτσούκ. Το αρχικό πιάτο έχει πλάτος 17 ίντσες (43.2 cm) και βάθος 17 ίντσες (43.2 cm). Οι πλευρές που είναι κάθετες στο μπροστινό άκρο έχουν το μισό μήκος και οι δύο τελευταίες πλευρές έχουν μήκος 12 ίντσες (30.5 cm) και συναντώνται στο πίσω σημείο της αρχικής πλάκας. Η ζώνη κρούσης είναι ουσιαστικά μια κατακόρυφη στήλη σε σχήμα πενταγώνου που έχει τις ίδιες διαστάσεις και βρίσκεται πάντα ακριβώς πάνω από την αρχική πλάκα, ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται το κτύπημα.
Τα άνω και κάτω όρια της ζώνης απεργίας μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των πρωταθλημάτων και των οργανισμών, επειδή η ζώνη απεργίας μπορεί να ορίζεται λίγο διαφορετικά στους κανόνες τους. Για παράδειγμα, ο ορισμός της ζώνης απεργίας σε πρωταθλήματα μπέιζμπολ για επαγγελματίες ενήλικες μπορεί να διαφέρει από τη ζώνη απεργίας σε οργανισμούς μπέιζμπολ για νέους ή εφήβους. Στα περισσότερα επαγγελματικά πρωταθλήματα μπέιζμπολ στη Βόρεια Αμερική, συμπεριλαμβανομένου του Major League Baseball, η κορυφή της ζώνης κρούσης βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ της κορυφής του παντελονιού του κουρκού και της κορυφής των ώμων του κουρκού. Το υψηλότερο όριο της ζώνης κρούσης στα πρωταθλήματα του μπέιζμπολ για νέους, ωστόσο, συχνά ορίζεται ως οι μασχάλες του κτυπήματος. Το κάτω μέρος της ζώνης κρούσης μπορεί επίσης να ποικίλλει ελαφρώς, αλλά γενικά είναι το κάτω μέρος της επιγονατίδας ή ακριβώς κάτω από το γόνατο.
Το Strike Zone ποικίλλει από Batter σε Batter
Το ύψος της ζώνης χτυπήματος εξαρτάται από συγκεκριμένα μέρη του σώματος του κτυπήματος, επομένως η ζώνη είναι μεγαλύτερη για ένα ψηλό κουρκούτι παρά για ένα πιο κοντό κουρκούτι. Οι περισσότεροι κτυπητές σκύβουν λίγο όταν βρίσκονται στη στάση τους, όπως φαίνεται στην παρακάτω φωτογραφία, αλλά κάποιοι σκύβουν περισσότερο και άλλοι στέκονται πιο όρθιοι. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα κτύπημα που στέκεται πιο όρθιο όταν χτυπάει θα έχει μεγαλύτερη ζώνη κρούσης από ένα κτύπημα που έχει το ίδιο ύψος αλλά του οποίου η κανονική στάση κτυπήματος είναι πιο σκυμμένη. Αυτό συμβαίνει επειδή το πάνω μέρος του σώματος ενός κουρκού θα είναι πιο κοντά στα γόνατα όταν αυτός ή αυτή είναι σκυμμένος παρά όταν στέκεται όρθιος.
Το μέγεθος της ζώνης κρούσης μπορεί επίσης να ποικίλλει ανάλογα με το πότε καθορίζεται η ζώνη κρούσης του κτυπήματος. Σε ορισμένα πρωταθλήματα και οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του Major League Baseball, η ζώνη κρούσης του κτύπημα καθορίζεται από τη στάση του όταν είναι έτοιμος να κουνηθεί σε ένα γήπεδο. Άλλα σύνολα κανόνων προσδιορίζουν ότι καθορίζεται από τη στάση του κτύπημα όταν αυτός ή αυτή αιωρείται σε ένα γήπεδο. Ορισμένα σύνολα κανόνων υποδεικνύουν ακόμη ότι ένας κτύπημα δεν μπορεί να μειώσει τη ζώνη κρούσης του/της σκύβοντας ή γέρνοντας περισσότερο, και ότι η ζώνη κρούσης θα πρέπει να καθορίζεται από το ποια θα ήταν μια κανονική στάση κτυπήματος.
Δύσκολο έργο για διαιτητές
Η δουλειά ενός διαιτητή να καλεί μπάλες και χτυπήματα δεν είναι εύκολη. Όταν ένας στάμνα ρίχνει ένα γήπεδο, συνήθως χρειάζονται 0.4 έως 0.6 δευτερόλεπτα πριν φτάσει στο αρχικό πιάτο. Αυτό ισχύει ακόμη και στο μπέιζμπολ των νέων, όπου οι pitcher δεν μπορούν να πετάξουν το μπέιζμπολ τόσο γρήγορα όσο οι μεγαλύτεροι παίκτες, αλλά όπου το λάστιχο ρίψεων – όπου ο pitcher πρέπει να σταθεί για να ρίξει ένα γήπεδο – είναι πιο κοντά στο αρχικό πιάτο από ό, τι στα πρωταθλήματα για τους μεγαλύτερους παίκτες. Ο χρόνος που χρειάζεται για να περάσει το μπέιζμπολ από τη ζώνη κρούσης είναι μικρότερος από 0.02 δευτερόλεπτα και μπορεί να είναι μικρότερος από 0.01 δευτερόλεπτο για τους επαγγελματίες στάμνες με τη μεγαλύτερη δυνατή ρίψη. Όταν το γήπεδο βυθίζεται, καμπυλώνεται ή φαίνεται να φτερουγίζει καθώς κινείται και ειδικά όταν βρίσκεται κοντά στην άκρη της ζώνης κρούσης, ο διαιτητής πρέπει να είναι πολύ ικανός να προσδιορίζει με ακρίβεια αν πρόκειται για χτύπημα ή για μπάλα.
Η κλήση των μπάλες και τα χτυπήματα είναι συχνά πηγή διαφωνιών μεταξύ του διαιτητή και των παικτών ή των προπονητών. Ένας λόγος για τον οποίο υπάρχει συχνά διαφωνία είναι επειδή το μόνο άτομο που βλέπει τον αγωνιστικό χώρο ουσιαστικά από την ίδια γωνία με τον διαιτητή είναι ο catcher, ο οποίος κάνει οκλαδόν πίσω από την αρχική εστία με τον διαιτητή να σκύβει πίσω του. Άλλοι παίκτες στο γήπεδο και οι παίκτες και οι προπονητές που βρίσκονται στους χώρους του σκάφους στα πλάγια του γηπέδου είναι πιο μακριά από τη ζώνη κρούσης και βλέπουν το γήπεδο από διαφορετικές οπτικές γωνίες. Ως εκ τούτου, μπορεί να δουν τον catcher να πιάνει ένα γήπεδο με το γάντι του κοντά στο έδαφος ή στα αριστερά ή στα δεξιά της πλάκας έδρας και να πιστεύουν ότι θα έπρεπε να είχε ονομαστεί μπάλα, ενώ ο διαιτητής μπορεί να το αποκαλούσε χτύπημα αφού το είδε αυτό. το μπέιζμπολ στην πραγματικότητα πέρασε από τη ζώνη κρούσης καθώς διέσχιζε την πλάκα.
Ένας διαιτητής πρέπει να χρησιμοποιήσει την καλύτερη κρίση του/της για να καλέσει μπάλες και χτυπήματα. Μερικοί διαιτητές τείνουν να είναι πιο επιεικείς και μπορεί να καλούν χτυπήματα που βρίσκονται κοντά στην άκρη της αρχικής πλάκας, ακόμα κι αν μέρος του μπέιζμπολ δεν περνάει από πάνω του, και άλλοι τείνουν να είναι πιο αυστηροί και δεν θα καλούν απεργία έστω και λίγο. ένα κομμάτι του μπέιζμπολ περνά πάνω από την άκρη του πιάτου. Οι διαιτητές μπορεί επίσης να διαφέρουν ως προς τις τάσεις τους να καλούν απεργίες κοντά στην κορυφή ή στο κάτω μέρος της ζώνης.
Μπορεί να βοηθήσει έναν στάμνα ή έναν κουρκούτι να γνωρίζει τις τάσεις του διαιτητή. Ένας pitcher μπορεί να ωφεληθεί εστιάζοντας περισσότερο στο pitching σε περιοχές όπου ο διαιτητής τείνει να είναι πιο επιεικής όσον αφορά την κλήση απεργιών. Ομοίως, ένα κτύπημα μπορεί να ωφεληθεί αν δεν κουνιέται σε γήπεδα σε περιοχές όπου ο διαιτητής είναι λιγότερο πιθανό να κηρύξει απεργία.
Πετώντας στη Ζώνη Απεργίας
Οι έμπειροι στάμνες θα προσπαθήσουν να περάσουν όσο το δυνατόν λιγότερο από το μπέιζμπολ από τη ζώνη κρούσης. Αυτό συμβαίνει επειδή ένα γήπεδο που βρίσκεται στη μέση της ζώνης συνήθως είναι πιο εύκολο να χτυπήσει ένα κτύπημα. Οι περισσότεροι επαγγελματίες στάμνες είναι σε θέση να ρίχνουν γήπεδα στη ζώνη κρούσης περισσότερο από το 90 τοις εκατό του χρόνου ενώ προπονούνται. Κατά τη διάρκεια των αγώνων, ωστόσο, όταν οι στάμνες συνήθως προσπαθούν να αποτρέψουν τους κτυπήματα από το να χτυπήσουν καλά το μπέιζμπολ, περίπου τα μισά έως δύο τρίτα όλων των γηπέδων βρίσκονται συνήθως στη ζώνη κρούσης.
Οι στάμνες ρίχνουν επίσης σκόπιμα μερικές φορές γήπεδα που δεν βρίσκονται στη ζώνη κρούσης, συνήθως σε μια προσπάθεια να κάνουν το κτύπημα να κουνηθεί και να χάσει. Όταν το κτύπημα κάνει τουλάχιστον μια μισή αιώρηση και αστοχεί, το γήπεδο ονομάζεται απεργία. Ένας άλλος τύπος χτυπήματος είναι όταν το μπέιζμπολ χτυπιέται σε περιοχή φάουλ – την περιοχή έξω από τις γραμμές που ορίζουν τον αγωνιστικό χώρο – και δεν πιάνεται στον αέρα. Αυτό ονομάζεται μπάλα φάουλ και μετράει ως χτύπημα όταν υπάρχουν λιγότερα από δύο χτυπήματα στο κτύπημα ή εάν το κτύπημα επιχειρήσει να κοπανήσει – ή να χτυπήσει το μπέιζμπολ με το ρόπαλο αντί να κουνηθεί πάνω του – όταν υπάρχουν δύο χτυπήματα.
Video Technology and the Strike Zone
Ορισμένα επαγγελματικά πρωταθλήματα χρησιμοποιούν τεχνολογία βίντεο και υπολογιστών για να κρίνουν τους διαιτητές σχετικά με την ικανότητά τους να καλούν μπάλες και χτυπήματα με ακρίβεια. Αυτό γίνεται για να βοηθήσει τους διαιτητές να βελτιώσουν την ακρίβειά τους μέσω μιας διαδικασίας ελέγχου απόδοσης, καθώς και να καθορίσουν ποιοι διαιτητές είναι οι πιο ακριβείς και θα πρέπει να ανατεθούν στα πιο σημαντικά παιχνίδια, όπως ένα παιχνίδι πρωταθλήματος ή μια σειρά. Παρόλο που υπάρχει τεχνολογία που θα επέτρεπε στις μπάλες και τα χτυπήματα να καλούνται με ακρίβεια από έναν υπολογιστή, από το 2011, δεν υπήρχαν πρωταθλήματα μπέιζμπολ που ήταν γνωστό ότι χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνολογία κατά τη διάρκεια των αγώνων.