Υπάρχουν δύο βασικοί κανόνες που πρέπει να ακολουθήσετε όσον αφορά τις συμβάσεις και το δίκαιο των συμβάσεων. Το ένα είναι να τα πάρεις όλα γραπτώς και το άλλο είναι να ξέρεις τι ακριβώς υπογράφεις. Σε περίπτωση που μια διαφωνία για τη σύμβαση καταλήξει στην κατάθεση αστικής αγωγής, ο γραπτός λόγος συχνά αντικαθιστά οποιαδήποτε προφορική ή σιωπηρή συμφωνία. Αυτή είναι η βάση για αυτό που είναι γνωστό στο δίκαιο των συμβάσεων ως κανόνας αποδεικτικών αποδείξεων περί περιορισμού. Σύμφωνα με το κοινό δίκαιο, τα αποδεικτικά στοιχεία της αποφυλάκισης, όπως μια υπογεγραμμένη σύμβαση, θεωρούνται ότι είναι «πλήρως ενσωματωμένα», που σημαίνει ότι είναι η τελευταία και πιο επίσημη μορφή δεσμευτικής συμφωνίας.
Αυτός ο κανόνας αποδεικτικών αποδοχών μπορεί να αμφισβητηθεί νομικά, ωστόσο, με την παρουσίαση εξωγενών αποδεικτικών στοιχείων στο δικαστήριο. Τα εξωτερικά αποδεικτικά στοιχεία μπορεί να περιλαμβάνουν προφορικές αλλαγές στη σύμβαση πριν από την οριστικοποίησή της ή εξωτερικές περιστάσεις, όπως απάτη ή εξαναγκασμός που θα μπορούσαν να καταστήσουν τα αποδεικτικά στοιχεία της αποφυλάκισης μη εκτελεστά. Θα μπορούσε επίσης να υποστηριχθεί μέσω εξωτερικών αποδεικτικών στοιχείων ότι η σύμβαση υπογράφηκε υπό πίεση ή ότι δεν είναι το τελευταίο ή το τελικό σχέδιο της σύμβασης.
Τα στοιχεία αποφυλάκισης, τουλάχιστον στα μάτια του δικαίου των συμβάσεων, υποτίθεται ότι είναι σαφή και ξεκάθαρα. Το έγγραφο μπορεί να αναφέρει γραπτώς ότι ο Α συμφώνησε να βάψει το γκαράζ του Β μέχρι μια καθορισμένη ημερομηνία. Εάν ο Β παρέχει αποδείξεις ότι ο Α απέτυχε να ολοκληρώσει την εργασία μέχρι εκείνη την ημερομηνία, ο δικαστής θα πρέπει να έχει υπογεγραμμένο συμβόλαιο που να αναφέρει τις ακριβείς ρυθμίσεις. Αυτό θα θεωρηθεί ως απόδειξη αποφυλάκισης. Εάν ο δικαστής έκρινε αυστηρά τους όρους της σύμβασης, ο Β θα υπερίσχυε πιθανότατα στην αγωγή και ο Α θα είχε υποχρέωση να τηρήσει τη σύμβαση ή να επιστρέψει τυχόν πληρωμές που έχουν ήδη λάβει.
Τα εξωτερικά αποδεικτικά στοιχεία, ωστόσο, μπορεί να είναι αρκετά πειστικά ώστε να παρακάμψουν τα στοιχεία της αποφυλάκισης υπό τις κατάλληλες συνθήκες. Εάν ο Α μπορούσε να αποδείξει ότι ο Β του είπε τηλεφωνικά ότι θα μπορούσε να περιμένει μερικές ακόμη μέρες για να βάψει το γκαράζ του Β, ή ότι ο Β δεν θα επέτρεπε στον Α στο ακίνητο για κάποιο λόγο, τότε ο δικαστής θα μπορούσε να εξετάσει τα εξωτερικά στοιχεία προτού αποφασίσει . Ωστόσο, τα εξωτερικά στοιχεία συχνά υποδεικνύουν ότι η σύμβαση δεν έχει ολοκληρωθεί ή ενσωματωθεί, επομένως ο δικαστής μπορεί να πρέπει να αποφασίσει εάν και τα δύο μέρη ήρθαν πράγματι σε μια συνάντηση των μυαλών πριν υπογράψουν μια τελική σύμβαση.
Τα στοιχεία αποφυλάκισης μπορούν επίσης να εξεταστούν για ενδείξεις ασάφειας ή απάτης, αν και ο νομικός ορισμός της «ασάφειας» μπορεί να είναι διφορούμενος από μόνος του. Στο σενάριο της περίπτωσής μας, το υπογεγραμμένο συμβόλαιο μπορεί να είναι «Ο Α συμφωνεί να βάψει το γκαράζ του Β σε εύλογο χρονικό διάστημα». Αυτό μπορεί να ερμηνευθεί ως μια διφορούμενη δήλωση, καθώς ο ορισμός του εύλογου χρόνου του Α μπορεί να είναι διαφορετικός από τον ορισμό του Β. Θα μπορούσε επίσης να αποδειχθεί ότι ο Α δεν είναι στην πραγματικότητα επαγγελματίας ζωγράφος και ποτέ δεν είχε σκοπό να τιμήσει την πλευρά του συμβολαίου. Αυτό θα αποδείκνυε ότι είχε συμβεί απάτη και ο Β θα μπορούσε πράγματι να ανακτήσει ζημιές από τον Α επειδή δεν ολοκλήρωσε την εργασία.
Γενικά, τα αποδεικτικά στοιχεία για την αποφυλάκιση θεωρούνται η τελική και νομικά δεσμευτική λέξη όσον αφορά τις συμβάσεις, αλλά τα εξωτερικά αποδεικτικά στοιχεία μπορούν να εξεταστούν από το δικαστήριο υπό περιορισμένο αριθμό περιστάσεων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι ζωτικής σημασίας και για τα δύο μέρη να διαβάσουν και να κατανοήσουν πλήρως μια σύμβαση πριν από την υπογραφή, καθώς τυχόν άλλες άτυπες αλλαγές ή προσθήκες ενδέχεται να μην αναγνωριστούν σε δικαστήριο σε μεταγενέστερη ημερομηνία.