Η Αφροδίτη καλύπτεται από μια ατμόσφαιρα διοξειδίου του άνθρακα με τοξικά νέφη θειικού οξέος. Στην επιφάνεια, η πίεση είναι περίπου 92 ατμόσφαιρες, παρόμοια με την ύπαρξη κάτω από ένα χιλιόμετρο νερού στη Γη. Η επιφάνειά του είναι η θερμοκρασία ενός φούρνου, κατά μέσο όρο 863 °F (462 °C). Ο ισημερινός είναι ακόμα πιο ζεστός, στους 932 °F (500 °C), αρκετός για να λιώσει το μόλυβδο. Όταν οι Σοβιετικοί έστειλαν ειδικά θωρακισμένους ανιχνευτές στην επιφάνεια της Αφροδίτης, διήρκεσαν μόνο μεταξύ 20 και 40 λεπτών πριν υποκύψουν στην ακραία πίεση και ζέστη.
Παρά αυτές τις σκληρές συνθήκες, η Αφροδίτη κάνει έκκληση να αποικίσει. Με παρόμοια μάζα με τη Γη, θα προσφέρει παρόμοια επιφάνεια και οικεία επίπεδα βαρύτητας, σε αντίθεση με τον μικρό Άρη, χαμηλού g. Είναι επίσης πιο κοντά στη Γη από ό,τι ο Άρης, και η εγγύτητά του στον Ήλιο θα παρείχε μεγαλύτερη ηλιακή ισχύ ανά τετραγωνικό πόδι ηλιακών συλλεκτών.
Δυστυχώς, ο αποικισμός της επιφάνειας της Αφροδίτης θα ήταν πολύ δύσκολος. Θα χρειαστεί είτε να δημιουργήσετε κυβερνητικούς ανθρώπους που να μπορούν να λειτουργούν σε τόσο σκληρές συνθήκες, είτε να στερεοποιήσετε με κάποιο τρόπο ένα μεγάλο μέρος της ατμόσφαιρας για να μειώσετε την πυκνότητά της. Αυτό θα απαιτούσε την πλανητική μηχανική της Αφροδίτης, μια πραγματικά ενεργοβόρα και υλικοτεχνικά προκλητική διαδικασία. Η διαδικασία μετατροπής ενός εχθρικού πλανήτη σε περιβάλλον που μοιάζει περισσότερο με τη Γη έχει ονομαστεί Terraforming.
Πιο ρεαλιστικό τον επόμενο ή δύο αιώνα είναι ο αποικισμός της ανώτερης ατμόσφαιρας της Αφροδίτης. Σε υψόμετρο περίπου 50 χιλιομέτρων, η πίεση του αέρα είναι παρόμοια με αυτή στην επιφάνεια της Γης. Επειδή ο αναπνεύσιμος αέρας χρησιμεύει ως πλεούμενο αέριο στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, οι πλωτοί θόλοι γεμάτοι με αέρα θα ήταν παρόμοιοι με τα μπαλόνια, επιτρέποντας πλωτές πλατφόρμες. Οι άνεμοι εδώ είναι αρκετά έντονοι για να πνέουν μια πλωτή πλατφόρμα γύρω από την Αφροδίτη περίπου κάθε 100 ώρες, οδηγώντας σε μια ημέρα 100 ωρών, πολύ προτιμότερη από τη φυσική περιστροφή της Αφροδίτης, η οποία κάνει μια πλήρη περιστροφή μόνο κάθε 243 ημέρες!
Η απόκτηση αναπνεύσιμου αέρα για τους ανθρώπους θα μπορούσε να γίνει με την επεξεργασία της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης. Το διοξείδιο του άνθρακα, που αποτελεί το 96.5%, θα μπορούσε να υποστεί επεξεργασία για την παροχή οξυγόνου. Το άζωτο, το οποίο αποτελεί το 78% της δικής μας ατμόσφαιρας, αποτελεί το 3.5% της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης, θα μπορούσε επίσης να εξαχθεί και να καθαριστεί σε μεγάλες ποσότητες.