Τα Venera ήταν μια σειρά σοβιετικών διαστημικών ανιχνευτών που εκτοξεύτηκαν μεταξύ 1963 και 1981. Στόχος τους ήταν η Αφροδίτη. Μεταξύ των Venera ήταν ο πρώτος ανιχνευτής που προσγειώθηκε σε άλλον πλανήτη (Venera 4 τον Οκτώβριο 1967), έκανε μια ήπια προσγείωση σε άλλον πλανήτη (Venera 7 στις 15 Δεκεμβρίου 1970), για λήψη εικόνων από την επιφάνεια άλλου πλανήτη (Venera 9 στις 8 Ιουνίου 1975) και να εκτελέσει χαρτογράφηση ραντάρ υψηλής ανάλυσης της Αφροδίτης (Venera 15 στις 2 Ιουνίου 1983). Αυτά τα επιτεύγματα καθιστούν τη Venera μία από τις πιο επιτυχημένες σειρές ανιχνευτών όλων των εποχών.
Η Αφροδίτη είναι εξαιρετικά ζεστή στους 830°F (433°C) και υπό πίεση, στις 93 ατμόσφαιρες. Αυτή είναι παρόμοια με την πίεση κάτω από 0.62 μίλια (1 χιλιόμετρο) νερού στη Γη. Οι ακραίες συνθήκες της Αφροδίτης και οι περιορισμοί των μπαταριών επί του σκάφους σήμαιναν ότι οι ανιχνευτές που έφτασαν στην επιφάνεια δεν λειτουργούσαν για πολύ — γενικά μεταξύ 30 και 50 λεπτών. Τα Venera ήταν ανιχνευτές βαρέως τύπου, βάρους μεταξύ 1 και 3 τόνων (0.9 και 2.7 τόνων) και περίπου στο μέγεθος μικρών αυτοκινήτων.
Το Venera 1 και 2 ήταν και οι δύο αποτυχίες. το πρώτο δεν έφυγε ποτέ από την τροχιά της Γης και η επικοινωνία με το δεύτερο χάθηκε καθ’ οδόν προς την Αφροδίτη. Το Venera 3 ήταν επιτυχημένο, εξυπηρετώντας τη λειτουργία ενός ατμοσφαιρικού καθετήρα. Το κύτος του μπορούσε να αντέξει μόνο 25 ατμόσφαιρες πίεσης, όχι τις 93 της Αφροδίτης, έτσι συνθλίβεται πριν φτάσει στην επιφάνεια. Έγραψε ιστορία ως ο πρώτος ανιχνευτής που προσγειώθηκε σε άλλο πλανήτη, ωστόσο.
Τα Venera 3 έως 6 ήταν παρόμοια μεταξύ τους – όλα σχεδιάστηκαν για να λαμβάνουν μετρήσεις της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης ενώ συνθλίβονται από αυτήν κατά την κάθοδο. Το Venera 7 ήταν πολύ πιο δυνατό, σχεδιασμένο για να το βγάζει άθικτο στην επιφάνεια. Ήταν μαζικά υπερκατασκευασμένο, οπότε είχε λίγα πειράματα επί του σκάφους, αλλά κατάφερε να προσγειωθεί στην επιφάνεια της Αφροδίτης – αλλά όχι πριν το αλεξίπτωτό του αποτύχει πολύ κοντά στην προσγείωση και προσκρούσει με ταχύτητα 55.7 πόδια/δευτ. (17 μέτρα/δευτ.). Ευτυχώς, επέζησε, αν και ο κακός προσανατολισμός της κεραίας του δυσκόλεψε την ανάγνωση του από τη Γη.
Όλοι οι επόμενοι ανιχνευτές Venera βγήκαν με επιτυχία στην επιφάνεια και έκαναν μετρήσεις. Μεταξύ άλλων ανακαλύψεων, παρατήρησαν ταχύτητες ανέμου ανέμους μεγαλύτερους από 328 πόδια/δευτερόλεπτο (100 μέτρα/δευτ.) στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Αφροδίτης και έκαναν τις πρώτες ηχογραφήσεις ήχου σε άλλο κόσμο.