Η βλάβη του μηριαίου νεύρου, που αναφέρεται επίσης ως δυσλειτουργία του μηριαίου νεύρου ή νευροπάθεια, μπορεί να συμβεί από τραυματισμό ή παρατεταμένη συμπίεση. Τυπικά, η βλάβη και η δυσλειτουργία του μηριαίου νεύρου συνδέονται με το πόδι και χαρακτηρίζονται από διαταραχή της αίσθησης στο μπροστινό μέρος του μηρού και του κάτω ποδιού. Αυτό το νεύρο εμπλέκεται επίσης στον έλεγχο των μυών που απαιτείται για την ανόρθωση του ποδιού. Ωστόσο, δεδομένου ότι το μηριαίο νεύρο τρέχει από τον κορμό μέσω του μηρού με διάφορους κλάδους που εκτείνονται σε αυτές τις θέσεις, σημαντικό τραύμα σε σχεδόν οποιοδήποτε μέρος του σώματος μπορεί να οδηγήσει σε συστηματική βλάβη του μηριαίου νεύρου.
Εκτός από τον άμεσο τραυματισμό, η βλάβη του μηριαίου νεύρου μπορεί να προκληθεί από διάφορους άλλους παράγοντες. Ορισμένες ιατρικές παθήσεις, όπως ο διαβήτης, μπορεί να βλάψουν αυτό το νεύρο λόγω της μειωμένης μεταβολικής λειτουργίας. Στην πραγματικότητα, η επεκτατική νευροπάθεια στα πόδια και τα πόδια των διαβητικών είναι αρκετά συχνή. Άλλοι παράγοντες που μεσολαβούν περιλαμβάνουν κάταγμα της λεκάνης, εσωτερική αιμορραγία ή στέρηση οξυγόνου στο νεύρο λόγω εγκλεισμού σε όγκο ή υπό πίεση λόγω της παρουσίας όγκου.
Τα συμπτώματα της βλάβης του μηριαίου νεύρου κυμαίνονται από αίσθημα γενικής αδυναμίας στο πόδι έως αισθήσεις τσιμπήματος. Μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να περπατήσετε ή να στέκεστε για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Συχνά, οι ασθενείς περιγράφουν την αίσθηση ότι το γόνατο απλώς καταρρέει, ειδικά όταν προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν σκάλες. Τα περίεργα συναισθήματα στο πόδι μπορεί να περιλαμβάνουν μυρμήγκιασμα ή αίσθημα καύσου. Ωστόσο, ενώ αυτές οι αισθήσεις μπορεί να προκαλέσουν κάποια ενόχληση, ο εντοπισμένος πόνος δεν είναι τυπικό σύμπτωμα.
Η διάγνωση της βλάβης του μηριαίου νεύρου ξεκινά με μια πλήρη φυσική εξέταση, συμπεριλαμβανομένης της παρατήρησης της απόκρισης του τραντάγματος του γόνατος και της αξιολόγησης της ικανότητας ανόρθωσης και κάμψης του ποδιού. Εάν υπάρχει υποψία νευρικής βλάβης, τότε πιθανότατα θα ακολουθήσουν εξετάσεις νευρικής αγωγιμότητας και διάφορες νευρολογικές εξετάσεις. Είναι επίσης πιθανό να διεξαχθούν απεικονιστικές εξετάσεις για να αποκλειστεί η απόφραξη του νεύρου από όγκο ή άλλη ανάπτυξη. Επιπλέον, η μυϊκή δύναμη μπορεί να ελεγχθεί χρησιμοποιώντας μια διαδικασία γνωστή ως ηλεκτρομυογραφία.
Ένα σχέδιο θεραπείας σχεδιάζεται σύμφωνα με την υποκείμενη αιτία της νευρικής βλάβης. Για παράδειγμα, στην περίπτωση εκφυλιστικής νευρικής βλάβης που σχετίζεται με τον διαβήτη, ενδέχεται να χρειαστούν αυξημένα μέτρα για τον έλεγχο της αντίστασης στη γλυκόζη και τη χρήση τους. Από την άλλη πλευρά, εάν οι όγκοι προκαλούν συμπίεση στο μηριαίο νεύρο, τότε μπορεί να ενδείκνυται χειρουργική επέμβαση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χορηγηθούν ενέσεις κορτικοστεροειδών για την αύξηση της κινητικότητας. Ωστόσο, λόγω των κινδύνων που σχετίζονται με τα κορτικοστεροειδή, πολλοί γιατροί μπορεί να επιλέξουν να συνταγογραφήσουν φυσικοθεραπεία ή/και ορθοπεδικές διορθωτικές συσκευές.
Η εμφάνιση οποιουδήποτε από τα συμπτώματα βλάβης του μηριαίου νεύρου που περιγράφονται παραπάνω δικαιολογεί μια άμεση διαβούλευση με έναν επαγγελματία υγείας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο ασθενής μπορεί να αναμένει πλήρη ανάρρωση, εάν αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Η αγνόηση των συμπτωμάτων, ωστόσο, μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμο τραυματισμό και αναπηρία.