Η βλάβη του ωλένιου νεύρου είναι βλάβη ή δυσλειτουργία του ωλένιου νεύρου, του μακριού νεύρου του βραχίονα που εκτείνεται από τον ώμο στον καρπό. Το ωλένιο νεύρο είναι επιρρεπές σε βλάβη επειδή βρίσκεται κοντά στην επιφάνεια του σώματος και τρέχει κατά μήκος του εξωτερικού του βραχίονα κατά μήκος του αγκώνα. Το ωλένιο νεύρο σηματοδοτεί την κίνηση και την αίσθηση στο χέρι, τροφοδοτώντας το τέταρτο και το πέμπτο δάχτυλο.
Για να κατανοήσετε καλύτερα την επίδραση που μπορεί να έχει το ωλένιο νεύρο σε ολόκληρο το χέρι, σκεφτείτε τι συμβαίνει όταν χτυπάτε τον αγκώνα σας σε μια σκληρή επιφάνεια. Το αστείο κόκκαλο, όπως αποκαλείται μερικές φορές, είναι το σημείο στον αγκώνα σας όπου διασταυρώνεται το ωλένιο νεύρο και η άμεση πρόσκρουση προκαλεί στιγμιαία οδυνηρό μυρμήγκιασμα του βραχίονα. Όταν συμβαίνει αυτό, είναι μόνο ήπιο οξύ τραύμα στο ωλένιο νεύρο, αλλά η σοβαρή πρόσκρουση ή η κατάχρηση μπορεί να προκαλέσει παρόμοια, αλλά χρόνια συμπτώματα.
Η βλάβη σε ένα μόνο νεύρο ή ομάδα νεύρων, όπως το ωλένιο νεύρο, αναφέρεται ως μονονευροπάθεια. Η βλάβη του ωλένιου νεύρου μπορεί να είναι αποτέλεσμα άμεσου τραυματισμού του νεύρου ή συμπίεσης του νεύρου που προκαλείται από οίδημα, φλεγμονή ή μακροχρόνια πίεση. Η βλάβη των νεύρων μπορεί να είναι άμεση εάν υπάρχει τραύμα ή τραυματισμός όπως κάταγμα ή εξάρθρωση του αγκώνα, αλλά συχνά συμβαίνει με την πάροδο του χρόνου λόγω συμπίεσης.
Τα συμπτώματα της βλάβης ή της δυσλειτουργίας του ωλένιου νεύρου περιλαμβάνουν πόνο στο χέρι, ειδικά στον ώμο, μυρμήγκιασμα ή μούδιασμα του τέταρτου και πέμπτου δακτύλου και αδυναμία ή απώλεια συντονισμού στο χέρι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η δυσλειτουργία του ωλένιου νεύρου εμφανίζεται ταυτόχρονα με το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα και σε περιπτώσεις σοβαρής βλάβης του νεύρου το χέρι μπορεί να φαίνεται παραμορφωμένο ή σαν νύχι.
Η βλάβη του ωλένιου νεύρου συνήθως διαγιγνώσκεται με φυσική εξέταση και ανασκόπηση των συμπτωμάτων καθώς και με ηλεκτρομυογραφία (EMG) και απεικονιστικές εξετάσεις. Σε ήπιες έως μέτριες περιπτώσεις, η αντιφλεγμονώδης φαρμακευτική θεραπεία, οι ενέσεις κορτικοστεροειδών και ο νυχτερινός νάρθηκας μπορεί να ανακουφίσουν όλα τα συμπτώματα. Εάν τα συμπτώματα δεν βελτιωθούν ή επιδεινωθούν, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση για την ανακούφιση της πίεσης στο νεύρο. Η μετάθεση του ωλένιου νεύρου ή η πρόσθια μετάθεση του ωλένιου νεύρου είναι μια χειρουργική επέμβαση εξωτερικών ασθενών που επανατοποθετεί το νεύρο για να ανακουφίσει την πίεση και να αποτρέψει τη μόνιμη βλάβη του ωλένιου νεύρου.
Η ύποπτη βλάβη ή δυσλειτουργία του ωλένιου νεύρου θα πρέπει να εξετάζεται από ορθοπεδικό γιατρό που ειδικεύεται στη χειρουργική των χεριών. Εάν η βλάβη ή ο τραυματισμός είναι ήπια ή μέτρια, το πρόβλημα είναι πιθανό να βελτιωθεί με μη χειρουργική θεραπεία. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να προκληθεί μόνιμη βλάβη των νεύρων, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε μόνιμα προβλήματα κινητικότητας και συντονισμού.