Σε μια σάρωση οστών με υπολογιστική τομογραφία εκπομπής ενός φωτονίου (SPECT), τα οστά ενός ασθενούς θα απεικονιστούν με μια κάμερα γάμμα μετά την έγχυση ενός ραδιενεργού ιχνηθέτη. Η ίδια η σάρωση διαρκεί περίπου 30 λεπτά έως μία ώρα και απαιτεί από τον ασθενή να ξαπλώνει πολύ ακίνητος σε ένα τραπέζι. Η όλη διαδικασία περιλαμβάνει μια αναμονή τριών έως τεσσάρων ωρών για να κυκλοφορήσει ο ιχνηθέτης και οι ασθενείς θα πρέπει να προγραμματίσουν να αφιερώσουν μισή μέρα για μια σάρωση οστών SPECT.
Αυτή η εξέταση είναι εξαιρετικά ευαίσθητη και παρέχει μια λεπτομερή εικόνα των οστών. Ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει σάρωση οστών SPECT εάν υπάρχουν ανησυχίες για κατάγματα της γραμμής των μαλλιών, ειδικά στη σπονδυλική στήλη. Αυτά τα κατάγματα δεν θα εμφανιστούν σε συμβατικές απεικονιστικές μελέτες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί ζητούν μια δοκιμή τριών φάσεων, όπου λαμβάνονται τρία σετ εικόνων σε διάστημα αρκετών ωρών, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, αρκεί ένα μόνο σύνολο εικόνων.
Το πρώτο βήμα σε μια σάρωση οστών SPECT είναι η τοποθέτηση του υλικού ιχνηθέτη. Αυτό το υλικό θα απορροφηθεί από τα οστά καθώς κυκλοφορεί στο σώμα και η δόση της ακτινοβολίας που εμπλέκεται είναι πολύ χαμηλή. Μετά τη σάρωση, θα αποβληθεί με τον ιδρώτα και τα ούρα. Ο κίνδυνος αλλεργικών αντιδράσεων στον ιχνηθέτη είναι χαμηλός, αλλά οι ασθενείς θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι οι γιατροί είναι ενήμεροι για τις αλλεργίες και οι έγκυες ασθενείς θα πρέπει να συμβουλεύονται τους μαιευτήρες τους για να προσδιορίσουν εάν η σάρωση είναι ασφαλής.
Χρειάζονται περίπου τρεις ώρες για να κυκλοφορήσει πλήρως ο ιχνηθέτης. Ορισμένες κλινικές επιτρέπουν στους ασθενείς να φύγουν και να επιστρέψουν, ενώ άλλες φιλοξενούν ασθενείς που θα προτιμούσαν να περιμένουν στην κλινική. Μόλις απορροφηθεί ο ιχνηθέτης, ο ασθενής καλείται να ξαπλώσει σε ένα τραπέζι και θα σαρωθεί. Η σάρωση οστών SPECT διαρκεί περίπου μία ώρα εάν λαμβάνεται εικόνα ολόκληρου του σώματος και απαιτεί λιγότερο χρόνο εάν απεικονίζεται μόνο μία περιοχή του σώματος. Οι ασθενείς που αισθάνονται άβολα όταν ξαπλώνουν μπορεί να μπορούν να λάβουν ηρεμιστικά και μπορούν να ακούσουν μουσική ή βιβλία σε κασέτα κατά τη διάρκεια της εξέτασης για να χαλαρώσουν. Συνιστάται να ουρείτε πριν από τη σάρωση για άνεση.
Μετά τη σάρωση οστών SPECT, οι ασθενείς θα συμβουλεύονται να πίνουν πολύ νερό για να βοηθήσουν στην πιο γρήγορη απομάκρυνση του ιχνηθέτη από το σώμα. Ο γιατρός μπορεί να συζητήσει τα αποτελέσματα αφού έχουν αναθεωρηθεί και να καθορίσει εάν χρειάζονται πρόσθετες εξετάσεις ή εάν μπορεί να αναπτυχθεί ένα σχέδιο θεραπείας για τον ασθενή.