Συνήθως, οι επιδράσεις της μεθαδόνης στα μωρά ταξινομούνται ανάλογα με το εάν τα φάρμακα έχουν χρησιμοποιηθεί για σύντομο χρονικό διάστημα ή έχουν γίνει χρόνια κατάχρηση. Βραχυπρόθεσμα, η μεθαδόνη στα μωρά μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από σοβαρές ανησυχίες για την υγεία, όπως μειωμένη αρτηριακή πίεση και καρδιακούς παλμούς. Η μακροχρόνια κατάχρηση μεθαδόνης, αντίθετα, επηρεάζει συχνότερα το βάρος και το μέγεθος του βρέφους. Σε πολλές περιπτώσεις, τα μωρά που γεννιούνται από μια μητέρα που έχει κάνει κατάχρηση μεθαδόνης συχνά υποφέρουν από στέρηση μεθαδόνης μετά τη γέννηση. Μελέτες προτείνουν, ωστόσο, ότι αυτά τα συμπτώματα μπορούν να αντιστραφούν μέσω του θηλασμού.
Σε πολλές περιπτώσεις, η χρήση μεθαδόνης έστω και μία φορά μπορεί να οδηγήσει σε πολύ σοβαρές επιπτώσεις σε ένα αγέννητο μωρό. Οι άμεσες επιπτώσεις της μεθαδόνης στα μωρά μπορεί να περιλαμβάνουν πολύ χαμηλή αρτηριακή πίεση. ουσιαστικά μειωμένος καρδιακός ρυθμός. ξηρότητα στα μάτια, το στόμα και τη μύτη. αυξημένη ενδοκρανιακή πίεση. και άλλα παρόμοια συμπτώματα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτές οι παρενέργειες της χρήσης μεθαδόνης στα μωρά μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή και να απαιτούν άμεση ιατρική θεραπεία. Επιπλέον, οι γυναίκες που χρησιμοποιούν μεθαδόνη ακόμη και για μικρό χρονικό διάστημα μπορεί να εμφανίσουν αποβολή λόγω αυτής της χρήσης ναρκωτικών.
Μακροπρόθεσμα, η χρήση μεθαδόνης στα μωρά μπορεί να οδηγήσει σε καταστάσεις που είναι εξίσου σοβαρές. Η μακροχρόνια χρήση μεθαδόνης μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένο ρυθμό ανάπτυξης για το βρέφος, τόσο σε ύψος όσο και σε βάρος. Επιπλέον, τα μωρά που γεννιούνται από μητέρες με μακρύ ιστορικό χρήσης μεθαδόνης έχουν συχνά περιφέρεια κεφαλιού μικρότερη από το κανονικό. Ευτυχώς, αυτές οι επιπτώσεις εξαφανίζονται καθώς το βρέφος γερνάει και ωριμάζει στην παιδική ηλικία. Τα μωρά που γεννιούνται από γυναίκες που κάνουν κατάχρηση μεθαδόνης, ωστόσο, έχουν γενικά σημαντικά χαμηλότερη νοητική ικανότητα από εκείνα που γεννιούνται από μητέρες που δεν κάνουν χρήση ναρκωτικών και μπορεί να σκοράρουν χαμηλότερα τόσο στα τεστ συμπεριφοράς όσο και στα ψυχολογικά τεστ.
Τα μωρά που έχουν εκτεθεί σε υψηλές ποσότητες μεθαδόνης αναπτύσσουν επίσης συνήθως στέρηση μεθαδόνης, αλλιώς γνωστή ως σύνδρομο αποχής από οπιούχα νεογνά. Αυτή είναι μια κατάσταση που επηρεάζει μια σειρά από συστήματα του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του αναπνευστικού συστήματος και του κεντρικού και αυτόνομου νευρικού συστήματος, μεταξύ άλλων. Τα μωρά που γεννιούνται με αυτή την πάθηση διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για την ανάπτυξη συνδρόμου αιφνίδιου βρεφικού θανάτου ή SIDS, σε σύγκριση με άλλα, πιο υγιή μωρά. Μελέτες έχουν βρει, ωστόσο, ότι τα συμπτώματα αυτής της πάθησης μπορούν να ανακουφιστούν μέσω του θηλασμού από τη μητέρα ή από άλλη παρένθετη μητέρα. Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, ο θηλασμός μπορεί να είναι δύσκολος ή και αδύνατος.