Το λεμφοίδημα είναι μια ιατρική κατάσταση κατά την οποία μια συλλογή λεμφικού υγρού προκαλεί οίδημα στα άκρα, συνήθως ως αποτέλεσμα ορισμένων τύπων χειρουργικής επέμβασης ή μετά από τραυματισμό στους λεμφαδένες. Κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης λεμφοιδήματος, η ροή της λέμφου μέσω των καναλιών μπλοκάρεται, με αποτέλεσμα την πίεση και το πρήξιμο καθώς το υγρό επανέρχεται. Οι δύο κύριες κατηγορίες χειρουργικής λεμφοιδήματος είναι η χειρουργική επέμβαση λεμφικής αποκατάστασης και η εκτομή. Έχουν σχεδιαστεί για να ανακατευθύνουν ή να αφαιρούν τη συλλογή του λεμφικού υγρού για να προάγουν τη μείωση του οιδήματος των άκρων και να αυξήσουν την άνεση του ασθενούς, αλλά καμία μέθοδος δεν προσφέρει θεραπεία και άλλες θεραπείες θα παραμείνουν απαραίτητες. Ενώ οι χρόνοι αποκατάστασης των επεμβάσεων είναι αρκετά σύντομοι, η χειρουργική επέμβαση λεμφοιδήματος δεν είναι τόσο συνηθισμένη στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο αλλού, εν μέρει λόγω της αναλογίας κινδύνου προς αποτελέσματα.
Κατά τη διάρκεια της λεμφοφλεβιδικής παράκαμψης, μιας μορφής λεμφικής ανακατασκευής, ο γιατρός δημιουργεί μια σύνδεση μεταξύ του λεμφικού καναλιού και της κυκλοφορίας του αίματος. Αυτή η γέφυρα επιτρέπει στα λεμφικά υγρά να στραγγίσουν στην κυκλοφορία του αίματος και βοηθά στην πρόληψη της συγκέντρωσης υγρού στο λεμφικό κανάλι που προκαλεί το πρήξιμο. Η γέφυρα μεταξύ των λεμφικών καναλιών και της κυκλοφορίας του αίματος επιτρέπει στο λεμφικό υγρό να μετακινηθεί σε μια λιγότερο συμφορημένη περιοχή, επιτρέποντας την απελευθέρωση μέρους της πίεσης που δημιουργείται στο προσβεβλημένο άκρο καθώς συλλέγεται το λεμφικό υγρό.
Η χειρουργική επέμβαση του λεμφοιδήματος παράκαμψης περιλαμβάνει τη δημιουργία μικρών τομών περίπου 1 ίντσας (2.54 cm) στην πληγείσα περιοχή. Ένας γιατρός εργάζεται σε κάθε τομή χρησιμοποιώντας ειδικά εργαλεία σχεδιασμένα να δημιουργούν τους μικροσκοπικούς δεσμούς μεταξύ των λεμφικών καναλιών και των αιμοφόρων αγγείων. Οι ασθενείς συχνά εξέρχονται από το νοσοκομείο εντός 24 ωρών μετά από αυτή τη χειρουργική επέμβαση.
Η μικροχειρουργική αναστόμωση είναι παρόμοια με τη λεμφοφλεβιδική παράκαμψη καθώς στοχεύει επίσης στη δημιουργία μιας νέας διαδρομής για το λεμφικό υγρό. Η διαφορά είναι ότι η αναστόμωση συνδέει καλά μέρη διαφορετικών, κατεστραμμένων λεμφικών καναλιών για να σχηματίσει μια καλή έξοδο για το υγρό. Το ενδιαφέρον με αυτόν τον τύπο διαδικασίας είναι αν η σύνδεση θα πετύχει.
Η χειρουργική επέμβαση εκτομής συνήθως περιλαμβάνει την αφαίρεση του πλεονάζοντος ιστού στο προσβεβλημένο άκρο. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ενός παραδοσιακού νυστέρι ή ενός λέιζερ. Η χειρουργική επέμβαση λεμφοιδήματος μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τοποθέτηση στεντ στις αρτηρίες κοντά στους λεμφαδένες. Αυτό βοηθά στην αύξηση της συνολικής κυκλοφορίας στην πληγείσα περιοχή ανοίγοντας τα αιμοφόρα αγγεία. Τα λεμφικά κανάλια στραγγίζουν τελικά στην κυκλοφορία του αίματος, επομένως η βελτιωμένη κυκλοφορία του αίματος μπορεί να βοηθήσει να μεταφερθεί η περίσσεια λεμφικού υγρού μακριά από το σημείο του οιδήματος και στο κυκλοφορικό σύστημα του σώματος.
Η χειρουργική επέμβαση για λεμφοίδημα δεν θεραπεύει το πρόβλημα. Σκοπός είναι μόνο να βοηθήσει στη μείωση ορισμένων συμπτωμάτων ως μέρος της συνεχιζόμενης θεραπείας. Συχνά χορηγείται ως επιλογή για ασθενείς που έχουν λεμφοίδημα που δεν έχει ανταποκριθεί καλά σε άλλες συμβατικές θεραπείες. Άλλες θεραπείες λεμφοιδήματος, όπως η χρήση καλτσών συμπίεσης, το μασάζ και η φροντίδα του δέρματος, χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με τη χειρουργική επέμβαση για τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα.
Αν και συχνά θεωρείται μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία, η χειρουργική επέμβαση λεμφοιδήματος εξακολουθεί να εγκυμονεί ορισμένους κινδύνους. Το λεμφικό υγρό αποτελείται από εξωκυτταρικό υγρό που μεταφέρει τα απόβλητα των κυττάρων, καθώς και πρωτεΐνες και ορισμένες τοξίνες που βρίσκονται στο σώμα. Αυτά τα απόβλητα μπορούν να χυθούν πίσω στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλώντας δυνητικά μόλυνση και μεταφέροντας τοξίνες σε άλλα μέρη του σώματος μέσω της κυκλοφορίας. Η χειρουργική επέμβαση εκτομής έχει τους δικούς της κινδύνους, συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας βλάβης των ιστών και άλλων επιπλοκών που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν το λεμφοίδημα ή να οδηγήσουν σε πρόσθετα προβλήματα.