Οι διαταραχές προσωπικότητας είναι ψυχιατρικές καταστάσεις που χαρακτηρίζονται από δια βίου βλάβες σε καθημερινές καταστάσεις λόγω δυσπροσαρμοστικών χαρακτηριστικών ή δομών της προσωπικότητας. Σε αντίθεση με άλλους τύπους ψυχικών ασθενειών, οι διαταραχές προσωπικότητας είναι δια βίου καταστάσεις και όχι επεισοδιακές βλάβες. Η αξιολόγηση της διαταραχής προσωπικότητας περιλαμβάνει ένα λεπτομερές ψυχιατρικό ιστορικό, αλληλεπίδραση με έναν επαγγελματία υγείας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ψυχολογικό τεστ.
Το Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο (DSM-IV) είναι το βιβλίο οδηγιών που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας για τη διάγνωση ψυχικών διαταραχών. Καθορίζει τα απαραίτητα κριτήρια για κάθε τύπο διαταραχής προσωπικότητας. Αυτά τα κριτήρια πρέπει να πληρούνται κατά την αξιολόγηση της διαταραχής προσωπικότητας προκειμένου να διαγνωστεί ένα άτομο με διαταραχή προσωπικότητας.
Το DSM-IV διευκρινίζει ότι διαφορετικοί τύποι ψυχικών ασθενειών παρατίθενται σε διαφορετικούς «άξονες». Ο Άξονας Ι προορίζεται για ψυχικές ασθένειες όπως η διπολική διαταραχή, η κατάθλιψη ή η σχιζοφρένεια. Ο Άξονας II χρησιμοποιείται για να υποδείξει διάχυτες ψυχικές διαταραχές που είναι παρούσες για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι διαταραχές προσωπικότητας, καθώς και η νοητική υστέρηση, προσδιορίζονται στον Άξονα II.
Η αξιολόγηση της διαταραχής προσωπικότητας είναι πολύ δύσκολη γιατί οι διαταραχές προσωπικότητας πρέπει να επηρεάζουν ένα άτομο καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του και σε διαφορετικές καταστάσεις. Ένα εκτενές ψυχιατρικό ιστορικό, λαμβάνοντας υπόψη τα τραυματικά γεγονότα και την καθημερινή κοινωνική λειτουργία κατά τη διάρκεια της ζωής και σε διαφορετικές καταστάσεις, είναι απαραίτητο. Η ψυχοκοινωνική λειτουργία μπορεί να ποικίλλει ευρέως μεταξύ διαφορετικών ατόμων με διαταραχές προσωπικότητας.
Η συννοσηρότητα περιπλέκει επίσης την αξιολόγηση της διαταραχής προσωπικότητας. Συχνά ένα άτομο με διαταραχή προσωπικότητας θα υποφέρει και από άλλη ψυχική ασθένεια. Μερικές από τις πιο κοινές συννοσηρότητες περιλαμβάνουν την κατάχρηση ουσιών και την κατάθλιψη.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι διαταραχών προσωπικότητας και χωρίζονται σε ομάδες παρόμοιων διαταραχών. Το σύμπλεγμα Α περιλαμβάνει τις «παράξενες» διαταραχές προσωπικότητας, διαταραχές που χαρακτηρίζονται από περίεργες συμπεριφορές και τρόπους. Αυτές οι διαταραχές περιλαμβάνουν παρανοϊκές, σχιζοειδείς και σχιζοτυπικές διαταραχές προσωπικότητας.
Η ομάδα Β περιλαμβάνει διαταραχές προσωπικότητας που παρεμβαίνουν στον έλεγχο των παρορμήσεων και στην κοινωνική λειτουργία, όπως η αντικοινωνική διαταραχή προσωπικότητας ή η οριακή διαταραχή προσωπικότητας. Η ομάδα Γ περιλαμβάνει διαταραχές προσωπικότητας που περιλαμβάνουν υπερβολική εξάρτηση από συγκεκριμένα άτομα ή τελετουργίες, όπως η διαταραχή αποφυγής, εξαρτημένης ή ιδεοψυχαναγκαστικής προσωπικότητας. Η αξιολόγηση της διαταραχής προσωπικότητας πρέπει να προσδιορίζει ποια διαταραχή προσωπικότητας υπάρχει.
Η αξιολόγηση της διαταραχής προσωπικότητας είναι το πρώτο βήμα προς τη θεραπεία. Η ψυχοθεραπεία είναι συχνά η πιο αποτελεσματική και ευρέως χρησιμοποιούμενη θεραπεία για τις διαταραχές προσωπικότητας. Η γνωσιακή συμπεριφορική ψυχοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να αλλάξει την ανθυγιεινή του σκέψη και να υιοθετήσει υγιεινές συμπεριφορές. Η διαπροσωπική ψυχοθεραπεία μπορεί να οικοδομήσει κοινωνικές δεξιότητες και να βελτιώσει την καθημερινή λειτουργία. Συνυπάρχουσες διαταραχές όπως η κατάθλιψη ή η κατάχρηση ουσιών μπορούν να αντιμετωπιστούν με φαρμακευτική αγωγή ή θεραπεία.