Βρίσκεται στην Κεντρική Ασία μεταξύ Καζακστάν και Ουζμπεκιστάν, η Θάλασσα της Αράλης ήταν το τέταρτο μεγαλύτερο υδάτινο σώμα στον κόσμο κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα. Αλλά τι διαφορά μπορούν να κάνουν τα πενήντα χρόνια. Σήμερα, η Θάλασσα της Αράλης έχει σχεδόν εξαφανιστεί. έχει συρρικνωθεί σε λιγότερο από το 10% του μεγέθους που ήταν τη δεκαετία του 1960. Αυτή η περιβαλλοντική καταστροφή προκλήθηκε σε μεγάλο βαθμό από σοβιετικά έργα άρδευσης που παρέσυραν τους ποταμούς Amu Darya και Syr Darya για να ποτιστούν οι καλλιέργειες, κυρίως το βαμβάκι. Ό,τι έχει απομείνει από τη θάλασσα της Αράλης έχει γίνει πολύ αλμυρό για να επιβιώσουν τα ψάρια, προκαλώντας την κατάρρευση της αλιευτικής βιομηχανίας της περιοχής. Μάλλον δεν είναι και πολύ παρηγορητικό για τους κατοίκους της περιοχής ότι υπήρξε μια άνοδος στον τουρισμό, καθώς οι άνθρωποι έρχονται να δουν τον ξεραμένο βυθό της λίμνης και τις σκουριασμένες βάρκες.
Η τραγωδία της θάλασσας της Αράλης:
Σε διάφορες τουρκικές γλώσσες, αράλ σημαίνει «νησί». Το όνομα της θάλασσας ήταν μια αναφορά στα εκατοντάδες μικρά νησιά που παλαιότερα έσκιζαν την επιφάνειά της.
Το ανατολικό τμήμα της θάλασσας της Αράλης έχει στεγνώσει εντελώς και ο βυθός της θάλασσας είναι πλέον γνωστός ως έρημος Αραλκούμ.
Με την κατασκευή ενός μεγάλου φράγματος, το Καζακστάν σημειώνει πρόοδο προς την αποκατάσταση της Βόρειας Θάλασσας Αράλης. Την τελευταία δεκαετία, η στάθμη του νερού έχει ανέβει και οι πληθυσμοί των ψαριών έχουν πράγματι αυξηθεί.