Η αδικοπραξία αναφέρεται σε μια αστική αγωγή που ασκεί ένα άτομο κατά άλλου. Οι αδικοπραξίες επιτρέπουν σε ένα άτομο να ανακτήσει χρηματική αποζημίωση για τραυματισμούς που προκαλεί ο κατηγορούμενος από αμέλεια ή εκ προθέσεως συμπεριφορά. Διαφέρει από την ποινική δίκη και υπάρχουν διαφορετικοί κανόνες και βάρος απόδειξης.
Ο νόμος περί αδικοπραξίας είναι ένα σώμα νόμου που σχετίζεται με αστικές αδικίες ή αδικήματα που διαπράττει ένα άτομο εναντίον άλλου. Το δίκαιο περί αδικοπραξίας υπάρχει σε δικαιοδοσίες κοινού δικαίου, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά, της Αυστραλίας, της Αγγλίας, της Σκωτίας και της Ιρλανδίας. Το δίκαιο περί αδικοπραξίας αποτελείται κυρίως από δικαστικό δίκαιο ή νομολογία που δημιουργήθηκε μετά από χρόνια δικαστικών αποφάσεων σε αυτές τις δικαιοδοσίες κοινού δικαίου.
Σύμφωνα με το δίκαιο περί αδικοπραξίας, τα άτομα έχουν νομική υποχρέωση να συμπεριφέρονται με υπεύθυνο και κατάλληλο τρόπο σε άλλα άτομα. Όταν παραβιάζονται αυτές οι νόμιμες υποχρεώσεις, το πρόσωπο που τις παραβαίνει υπόκειται σε αστικές κυρώσεις. Η παράβαση οδηγεί σε δικαστική αγωγή.
Υπάρχουν δύο τύποι αδικοπραξιών που προκύπτουν: οι αδικοπραξίες που βασίζονται σε εκ προθέσεως αδικοπραξίες και οι αδικοπραξίες που βασίζονται σε αμέλεια. Μερικές φορές η ενέργεια που οδηγεί σε αδικοπραξία τιμωρείται επίσης σύμφωνα με το ποινικό δίκαιο, ειδικά εάν η αδικοπραξία είναι σκόπιμη. Αυτό δεν συμβαίνει πάντα, ωστόσο, και πρέπει πάντα να διεξάγονται δύο ξεχωριστές δίκες εάν ένας κατηγορούμενος αντιμετωπίζει ποινικές και αστικές κατηγορίες.
Οι εκ προθέσεως αδικοπραξίες συμβαίνουν όταν ένα άτομο βλάπτει σκόπιμα κάποιον άλλο. Το θύμα της βλάβης μπορεί να μηνύσει τον δράστη σύμφωνα με τις αρχές του νόμου περί αδικοπραξίας. Το θύμα μπορεί να ανακτήσει χρηματικές αποζημιώσεις που πραγματικά υπέστη, για χαμένους μισθούς και ιατρικούς λογαριασμούς. Μπορεί επίσης να ανακτήσει ζημίες για πόνο και ταλαιπωρία και συναισθηματική αγωνία, καθώς και ζημιές που ονομάζονται «τιμωρητικές ζημιές» που έχουν σχεδιαστεί αποκλειστικά για να τιμωρούν τον δράστη της επιβλαβούς ενέργειας.
Οι αδικοπραξίες από αμέλεια συμβαίνουν όταν ένα άτομο τραυματίζει εξ αμελείας ένα θύμα. Σύμφωνα με τις αρχές του νόμου περί αδικοπραξιών, όλοι έχουν καθήκον φροντίδας και καθήκον να συμπεριφέρονται εύλογα. Η αποτυχία να συμπεριφερθεί ως λογικό άτομο μπορεί να οδηγήσει σε δικαστική αγωγή, εάν αυτή η αμελής συμπεριφορά προκαλέσει τραυματισμό.
Το πρότυπο της απόδειξης στο πλαίσιο μιας αγωγής αδικοπραξίας υπερισχύει του προτύπου αποδεικτικών στοιχείων. Αυτό σημαίνει ότι ο ενάγων δεν χρειάζεται να αποδείξει κάθε στοιχείο αδικοπραξίας πέρα από εύλογη αμφιβολία για να του επιδικαστεί αποζημίωση. Ο ενάγων χρειάζεται μόνο να αποδείξει ότι, πιθανότατα, ο εναγόμενος έκανε την ενέργεια από αμέλεια ή εκ προθέσεως και ότι η ενέργεια προκάλεσε πράγματι τη ζημία.
Σύμφωνα με τις παραδοσιακές αρχές αδικοπραξίας, εάν ένας ενάγων ήταν επίσης αμέλειος ή συνέβαλε στην αιτία του τραυματισμού, ο ενάγων δεν μπορούσε να ανακτήσει τις ζημίες του. Αυτό αναφέρθηκε ως η αρχή της συνεπαγόμενης αμέλειας. Αυτός ο κανόνας έχει αλλάξει στις περισσότερες δικαιοδοσίες τώρα, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, και σύμφωνα με τον νέο κανόνα της συγκριτικής αμέλειας, ο ενάγων μπορεί ακόμα να ανακτήσει, αλλά η ανάκτησή του περιορίζεται από το ποσοστό της δικής του ευθύνης.