Σύμφωνα με τους Πεζοναύτες των Ηνωμένων Πολιτειών, ένας αξιωματικός του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ είναι απόφοιτος κολεγίου που έχει κερδίσει και έχει αποδεχτεί, από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, μια επιτροπή ως αξιωματικός στο Σώμα. Οι εντεταλμένοι αξιωματικοί του Σώματος Πεζοναυτών ή οποιουδήποτε κλάδου στρατιωτικής θητείας είναι οι ηγέτες του. Υπάρχουν τρεις βαθμοί εντεταλμένων αξιωματικών: αξιωματικοί βαθμού εταιρείας, αξιωματικοί βαθμού πεδίου και αξιωματικοί γενικού βαθμού.
Οι αξιωματικοί βαθμού εταιρείας είναι ανθυπολοχαγοί, ανθυπολοχαγοί και καπετάνιοι. Ένας υπολοχαγός γενικά διοικεί μια διμοιρία μέχρι 40 – 45 πεζοναυτών και κυβερνά εταιρείες που αποτελούνται από έως και τέσσερις διμοιρίες. Τα στελέχη του βαθμού της εταιρείας σπάνια αναπτύσσουν στρατηγική ή λειτουργούν αυτόνομα. Αντίθετα, εκπαιδεύουν τις μονάδες τους σε τακτικές μικρών μονάδων και τις οδηγούν ως στοιχεία μεγαλύτερων στρατιωτικών μονάδων.
Αξιωματικοί βαθμού πεδίου &emdash; ταγματάρχες, αντισυνταγματάρχες και συνταγματάρχες &emdash; διοικούν αυτές τις μεγαλύτερες μονάδες. Οι ταγματάρχες και οι αντισυνταγματάρχες διοικούν συνήθως τάγματα, που αποτελούνται από πέντε ή έξι λόχους, ενώ οι συνταγματάρχες διορίζονται να διοικούν συντάγματα, που αποτελούνται συνήθως από τρία τάγματα.
Υπάρχουν τέσσερις τύποι αξιωματικού γενικού βαθμού &emdash; ταξίαρχος, υποστράτηγος, υποστράτηγος και στρατηγός. Οι γενικοί αξιωματικοί διορίζονται να ηγούνται μεγαλύτερων μονάδων, όπως ταξιαρχιών και μεραρχιών. Επιπλέον, αναπτύσσουν το δόγμα στρατηγικής και στρατιωτικών επιχειρήσεων και διαβουλεύονται με την πολιτική ηγεσία του αμυντικού κατεστημένου του έθνους για τη διαμόρφωση της εθνικής αμυντικής πολιτικής.
Φυσικά, δεν διοικεί μια μονάδα μάχης κάθε αξιωματικός του Σώματος Πεζοναυτών. Πολλοί υπηρετούν σε θέσεις επιτελείου και υποστήριξης σε μονάδες μάχης. Μια εταιρεία τυφεκίων, για παράδειγμα, θα έχει έναν πρώτο υπολοχαγό ή καπετάνιο ως διοικητή της, αλλά ένας άλλος αξιωματικός, συνήθως πρώτος υπολοχαγός, θα υπηρετεί ως εκτελεστικός αξιωματικός (XO). Ένα τάγμα έχει μεγαλύτερο στέλεχος αξιωματικών, όχι διοικητές δευτερευουσών μονάδων, οι οποίοι έχουν ειδικά ανατεθεί σε καθήκοντα όπως η διαχείριση προσωπικού, η επιμελητεία και οι πληροφορίες. Επιπλέον, το Σώμα Πεζοναυτών διαθέτει μια μεγάλη ποικιλία οργανώσεων υποστήριξης μάχης που παρέχουν υλικοτεχνική και άλλη υποστήριξη, οι οποίες απαιτούν την ηγεσία των εντεταλμένων αξιωματικών. Υπάρχουν επίσης αναθέσεις εκτός από την ηγεσία της επίγειας μάχης ή των μονάδων υποστήριξης μάχης. Ένας αξιωματικός του Σώματος Πεζοναυτών μπορεί να υπηρετεί ως πιλότος ή αξιωματικός Ναυτικών Πτήσεων και ένας δικηγόρος πρέπει να υποβληθεί σε εκπαίδευση αξιωματικού του Σώματος Πεζοναυτών πριν από την εκπαίδευση ως Δικαστής του Σώματος Πεζοναυτών (στρατιωτικός δικηγόρος).
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να γίνετε αξιωματικός του Σώματος Πεζοναυτών, αλλά σε όλες τις περιπτώσεις, οι προμήθειες προσφέρονται μόνο σε αποφοίτους κολεγίου. Το Σώμα προέρχεται πάνω από το ένα τρίτο των αξιωματικών του από την Τάξη Διμοιρίας Ηγετών, ένα πρόγραμμα που προσφέρει καλοκαιρινή εκπαίδευση σε πρωτοετείς, δευτεροετείς και κατώτερους φοιτητές, η οποία καταλήγει στην ανάθεση μετά την αποφοίτηση. Περίπου το ένα τέταρτο των νέων αξιωματικών του Σώματος εκπαιδεύονται στο μάθημα υποψηφίων αξιωματικών, ένα πρόγραμμα 10 εβδομάδων για ηλικιωμένους κολεγίου και πρόσφατους αποφοίτους που οδηγεί επίσης σε μια επιτροπή. Το Σώμα Εκπαίδευσης Εφέδρων Αξιωματικών του Ναυτικού των ΗΠΑ (ROTC) και η Ναυτική Ακαδημία των ΗΠΑ μαζί συνεισφέρουν σχεδόν το ένα τρίτο όλων των νέων αξιωματικών του Σώματος Πεζοναυτών κάθε χρόνο.
Περίπου το δέκα τοις εκατό των νέων αξιωματικών του Σώματος Πεζοναυτών προέρχονται από τις στρατολογημένες τάξεις του ίδιου του Σώματος. Οι στρατευμένοι πεζοναύτες που έχουν ήδη αποκτήσει πτυχίο κολεγίου φοιτούν στη Σχολή Υποψηφίων Αξιωματικών. Σε άλλες περιπτώσεις, το Σώμα Πεζοναυτών θα επιτρέψει σε έναν στρατολογημένο Πεζοναύτη να φοιτήσει στο κολέγιο και να αποκτήσει πτυχίο. Ο πεζοναύτης θα υποβληθεί σε εκπαίδευση αξιωματικών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και θα του προσφερθεί προμήθεια μετά την αποφοίτησή του.
Η εκπαίδευση αξιωματικών του Σώματος Πεζοναυτών είναι ένα εξαντλητικό πρόγραμμα φυσικής και ηγετικής εκπαίδευσης που διεξάγεται στην εκπαιδευτική εγκατάσταση του Σώματος στο Quantico της Βιρτζίνια. Περιλαμβάνει τη βασική εκπαίδευση πεζικού μάχης που υποβάλλονται οι νέοι στρατευμένοι πεζοναύτες, καθώς και εξειδικευμένα προγράμματα ηγεσίας που έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν την ικανότητα των εκπαιδευόμενων να δημιουργούν ομάδες και να λύνουν προβλήματα.