Το Boswellia είναι ένα γένος δέντρων που περιέχει πολλά είδη. Το Boswellia είναι πιο γνωστό για την παραγωγή αρωματικής ρητίνης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή λιβανιού. Τα δέντρα έχουν επίσης πολλές ιατρικές χρήσεις και συχνά συνταγογραφούνται από βοτανολόγους ως αντιφλεγμονώδη.
Τα περισσότερα λιβάνια βαθμολογούνται με βάση την ποιότητα της ρητίνης που λαμβάνεται από το Boswellia. Η ποιότητα της ρητίνης καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από τη στιγμή της συγκομιδής, αλλά πραγματοποιείται επίσης μεγάλη διαλογή και σφαγή, για να βεβαιωθείτε ότι οι βαθμοί είναι σωστοί. Περιστασιακά οι Δυτικοί και οι έμποροι από τη Μέση Ανατολή θα διαφέρουν ως προς την πραγματική κατάταξη ποιότητας διαφορετικών βαθμών. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε τοπικές διαφορές στη γεύση, αλλά είναι πιθανότατα πιο συχνά αποτέλεσμα του τρόπου με τον οποίο μυρίζει διαφορετικό λιβάνι σε διαφορετικές θερμοκρασίες και επίπεδα υγρασίας. Αυτό που μπορεί να μυρίζει καλύτερα στο ξηρό και ζεστό κλίμα της Μέσης Ανατολής δεν μυρίζει απαραίτητα καλύτερα στο υγρό και κρύο της Αγγλίας.
Η ρητίνη του Boswellia λαμβάνεται με το ξύσιμο του φλοιού του δέντρου και αφήνοντας τη ρητίνη να βγει έξω και να σκληρύνει στο δέντρο. Τα σκληρά κομμάτια που δημιουργούνται ονομάζονται δάκρυα και τα δάκρυα μαζεύονται, με τα προηγούμενα δάκρυα να παράγουν λιβάνι χαμηλότερης ποιότητας και τα τελευταία δάκρυα να παράγουν λιβάνι υψηλότερης ποιότητας. Τα περισσότερα δέντρα θα χτυπηθούν δύο ή τρεις φορές το χρόνο, και με την τρίτη χτύπημα τα δάκρυα του Boswellia είναι εξαιρετικά υψηλά στα διάφορα αρωματικά που κάνουν το λιβάνι τόσο πολύτιμο.
Ένας ειδικός βαθμός λιβανιού προέρχεται από δέντρα που έχουν υποστεί τις πιο ακραίες δυσκολίες. Το Boswellia έχει ανθεκτικές και βαθιές ρίζες, και έτσι μπορεί να επιβιώσει σε γκρεμούς, όπου το μεγαλύτερο μέρος της βρωμιάς έχει εξαφανιστεί από βίαιες καταιγίδες. Αυτά τα δέντρα φαίνεται να εκτοξεύονται κατευθείαν από τον ζωντανό βράχο και πιστεύεται ότι η σκληρή ζωή τους προσδίδει θεραπευτικές δυνάμεις μέσα από τα δάκρυά τους.
Ένα από τα πιο διαδεδομένα είδη Boswellia είναι το αραβικό λιβάνι, ή Boswellia sacra. Τα περισσότερα αραβικά λιβάνια προέρχονται από την Υεμένη και το Ομάν και οι δύο υψηλότεροι βαθμοί είναι γνωστοί ως Silver και Hojari. Το Hojari πιστεύεται γενικά ότι δίνει τα καλύτερα αρώματα σε ψυχρότερα κλίματα, ενώ το ασήμι πιστεύεται ότι είναι το καλύτερο σε ζεστά κλίματα.
Το λιβάνι χρησιμοποιείται σε θρησκευτικές τελετές για χιλιάδες χρόνια. Αναφέρεται στην Παλαιά Διαθήκη της Αγίας Γραφής και είναι ίσως το πιο γνωστό στους Δυτικούς ως ένα από τα δώρα που έδωσαν οι Μάγοι στη Μαρία και τον Ιωσήφ. Το διακριτικό άρωμα της Boswellia αποτελεί βασικό στοιχείο σε πολλές θρησκευτικές τελετές μέχρι σήμερα.
Ιστορικά, το Boswellia χρησιμοποιείται στην αγιουρβεδική ιατρική στην Ινδία εδώ και χιλιετίες. Οι Ινδοί γιατροί συνταγογράφησαν το Boswellia για ένα ευρύ φάσμα παθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της αρθρίτιδας, της δυσεντερίας, του δακτυλίου, της διάρροιας και διαφόρων πνευμονικών παθήσεων. Το Boswellia έχει επίσης χρησιμοποιηθεί στην Παραδοσιακή Κινέζικη Ιατρική, κατάποση για να βοηθήσει στην πέψη. Πρόσφατες μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι όταν καίγεται, το Boswellia μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του άγχους και της κατάθλιψης.