Δημόσιος ομιλητής είναι κάποιος που μιλά δημόσια σε ομάδες ατόμων που έχουν συγκεντρωθεί ειδικά για να ακούσουν τον δημόσιο ομιλητή. Οι δημόσιοι ομιλητές μπορούν να εμφανιστούν σε μια μεγάλη ποικιλία πλαισίων και πολλοί πολιτισμοί έχουν μια αρχαία ιστορία δημόσιας ομιλίας. Στην Ελλάδα και τη Ρώμη, για παράδειγμα, η ομιλία από δημόσιους ομιλητές θεωρήθηκε ως ζωτικό μέρος της κοινωνίας.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας δημόσιος ομιλητής κάνει ομιλίες ως μέρος της εργασίας ή της καριέρας του. Οι περισσότεροι πολιτικοί είναι δημόσιοι ομιλητές, που συνηθίζουν να κάνουν ομιλίες κατά τη διάρκεια των εκστρατειών τους για να ενημερώσουν το κοινό σχετικά με τις πλατφόρμες τους και να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να τις ψηφίσουν. Οι δημόσιοι ομιλητές μπορούν επίσης να εργαστούν για διάφορες εταιρείες, κάνοντας δημόσιες ομιλίες για να ενημερώσουν τους μετόχους και το ευρύ κοινό για τις δραστηριότητες και τα σημαντικά επιτεύγματα της εταιρείας.
Ορισμένοι πολιτικοί έχουν γίνει διάσημοι για την ομιλία τους και τη δύναμη της δημόσιας ομιλίας τους. Ο Winston Churchill, ο Πρόεδρος John F. Kennedy, ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt και ο Charles de Gaulle ήταν διάσημοι δημόσιοι ομιλητές, όπως και ακτιβιστές όπως ο Martin Luther King και ο Malcolm X. Οι αξέχαστοι δημόσιοι ομιλητές έχουν συνήθως εξαιρετικές δεξιότητες γραφής λόγου ή ομάδες γραφής, μαζί με εξαιρετική ικανότητα να εκφωνήσετε μια ομιλία με έναν τρόπο που είναι συναρπαστικός, ελκυστικός και παρακινητικός. Οι δημόσιες ομιλίες έχουν κυριολεκτικά ανατρέψει τις αυτοκρατορίες, απεικονίζοντας πόσο ισχυρός μπορεί να είναι ένας δημόσιος ομιλητής.
Άλλοι δημόσιοι ομιλητές εξυπηρετούν έναν πιο ενημερωτικό σκοπό. Πολλοί οργανισμοί δημόσιας προσέγγισης διατηρούν τους δημόσιους ομιλητές για να κάνουν ομιλίες που θα παρέχουν στο κοινό πληροφορίες, που κυμαίνονται από ομιλίες σχετικά με τον τρόπο πρόσβασης σε οφέλη υγειονομικής περίθαλψης έως ομιλίες σχετικά με ασφαλή ταξίδια σε ξένες χώρες. Οι δημόσιοι ομιλητές μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως παρακινητικοί ομιλητές ή ηγέτες, παρακινώντας τα μέλη ενός πλήθους έτσι ώστε να αναλάβουν δράση, να ασχοληθούν με μια συγκεκριμένη δραστηριότητα ή να συνειδητοποιήσουν τις δυνατότητές τους στην προσωπική και επαγγελματική τους ζωή.
Οι δημόσιοι ομιλητές μπορούν επίσης να συμμετέχουν στην αφήγηση. Ενώ η παράδοση της αφήγησης ιστοριών για μεγάλες ομάδες γίνεται λιγότερο συνηθισμένη σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, σε άλλες, η προφορική παράδοση είναι ζωντανή και καλά. Ο παραμυθάς μπορεί να γνωρίζει την ιστορία με λέξη ή να την διαβάζει από ένα κείμενο και ο ομιλητής έχει εκπαιδευτεί έτσι ώστε να μπορεί να κρατήσει την προσοχή του κοινού, να μεταφέρει την ιστορία πειστικά και να συνεχίσει να επιστρέφει για περισσότερες ιστορίες στο μέλλον. Το
Ορισμένοι δημόσιοι ομιλητές αποκτούν τις ικανότητές τους φυσικά, αλλά οι περισσότεροι έχουν λάβει εκπαίδευση στη δημόσια ομιλία. Η εκπαίδευση περιλαμβάνει την εκμάθηση της ταχύτητας και της βηματοδότησης, καθώς και εκπαίδευση στην προφορά και την προφορά, έτσι ώστε ένας δημόσιος ομιλητής να μπορεί να ακουστεί και να γίνει κατανοητός από το κοινό.