Τι είναι ένα άγριο γεράνι;

Το άγριο γεράνι, Geranium maculatum, είναι ένα πολυετές αγριολούλουδο ιθαγενές στα ανατολικά δάση και τα λιβάδια της Βόρειας Αμερικής. Κατά την ωριμότητα, το φυτό έχει ύψος έως και 24 ίντσες (61 cm) και αναπτύσσεται σε χαλαρές συστάδες ανθοφόρων μίσχων και πεντάλοβων φύλλων. Τα άνθη του άγριου γεράνι έχουν διάμετρο 1-1.5 ίντσες (περίπου 2-4 cm) και ποικίλλουν στο χρώμα από ανοιχτό ροζ έως σκούρο μοβ. Άλλα ονόματα για το φυτό είναι ξύλινο γεράνι, ή κηλιδωμένο γεράνι.

Συστάδες άγριου γερανιού αναπτύσσονται απευθείας από το υποκείμενο του. Πολλαπλοί μίσχοι καλυμμένοι με λεπτή τρίχα ανεβαίνουν από τη βάση. Τα γκριζοπράσινα φύλλα του φυτού έχουν πλάτος 4-5 ίντσες (περίπου 10-13 cm) και αποτελούνται από πέντε έως επτά οδοντωτούς λοβούς που ακτινοβολούν από το σημείο πρόσδεσής του. Κοντά στο έδαφος, οι μίσχοι των φύλλων μπορεί να έχουν μήκος έως και 12 ίντσες (30.5 cm) και να γίνονται πιο κοντά στην κορυφή. Οι μίσχοι των φύλλων ή οι μίσχοι, καθώς και τα φύλλα καλύπτονται από λεπτή, απαλή τρίχα.

Οι ανθοφόροι μίσχοι είναι γενικά όρθιοι και καταλήγουν σε μια επίπεδη κορυφή συστάδα έως και πέντε ανθοφοριών. Το άγριο γεράνι τυπικά θα ανθίσει από τέσσερις έως έξι εβδομάδες κατά τους ανοιξιάτικους ή αρχές του καλοκαιριού. Τα άνθη έχουν πέντε στρογγυλεμένα πέταλα, δέκα κίτρινους στήμονες και ένα μόνο ύπερο. Ο χρωματισμός των πετάλων κυμαίνεται συνήθως από ανοιχτό ροζ έως λεβάντα, αν και έχουν παρατηρηθεί σπάνια λευκές ανθοφορίες. Το ύπερο θα μεγαλώσει σε ένα επιμήκη λοβό τρεις έως τέσσερις εβδομάδες μετά την περίοδο ανθοφορίας.

Αυτό το ποώδες πολυετές προτιμά τη μερική σκιά, αλλά μπορεί να ανεχθεί το άμεσο ηλιακό φως. Ένα πλούσιο, αργιλώδες, ελαφρώς όξινο έδαφος με άφθονη οργανική ουσία ταιριάζει καλύτερα στο άγριο γεράνι. Οι απαιτήσεις του σε νερό είναι μέτριες και το φυτό ευδοκιμεί σε υγρά έως ελαφρώς ξηρά δάση, λιβάδια και χαράδρες. Οι συνθήκες ξηρασίας μπορεί να κάνουν το φυτό να αδρανήσει.

Το άγριο γεράνι είναι μια δημοφιλής επιλογή για διακοσμητική χρήση σε άγριους κήπους, ως σκιασμένα τελειώματα και σε δασώδεις πλαγιές. Μια ελκυστική οθόνη απαιτεί λίγη ή καθόλου συντήρηση. Το φυτό μπορεί να αναπτυχθεί είτε από σπόρους είτε με διαίρεση ρίζας. Οι σπόροι μπορούν να διανεμηθούν στα τέλη του φθινοπώρου ή στις αρχές της άνοιξης χωρίς κρύο επεξεργασία. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι το φυτό τείνει να προσελκύει ορισμένα είδη ελαφιών, τα οποία μπορεί να βλάψουν ένα σχέδιο εξωραϊσμού ή κήπο.

Τα ριζώματα, ή υπόγεια στελέχη του άγριου γεράνι, έχουν πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε τανίνη και χρησιμοποιήθηκαν από τους πρώτους άποικους για τη βυρσοδεψία δορών. Η λαϊκή και βοτανοθεραπεία έχει βρει πολλές χρήσεις του φυτού. Ένα τσάι φτιαγμένο από τα φύλλα χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία καταστάσεων όπως η διάρροια και η ασθένεια των ούλων. Η ρίζα σε σκόνη έχει χρησιμοποιηθεί ως στυπτικό και πηκτικό.