Ένα πολύμετρο πραγματικής μέσης τετραγωνικής ρίζας (RMS) είναι μια συσκευή μέτρησης που μετρά το ενεργό επίπεδο εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) ή τάσης. Το μέσο τετράγωνο της ρίζας είναι ένας μαθηματικός όρος που υποδηλώνει αποτελεσματικό επίπεδο. Άλλα πολύμετρα μπορεί να σχεδιαστούν για να μετρούν μόνο το μέσο επίπεδο. Για υπολογισμούς ισχύος, το πραγματικό πολύμετρο RMS παρέχει το σωστό επίπεδο τάσης ή ρεύματος.
Κατά τη μέτρηση της τάσης μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλές μονάδες. Το συνεχές ρεύμα (DC) είναι απλό γιατί εκεί η μόνη μονάδα είναι τα βολτ συνεχούς ρεύματος (VDC). Ένα τροφοδοτικό 12 VDC θα παρέχει 12 VDC. Το AC αναφέρεται σε επίπεδα τάσης ημιτονοειδών κυματομορφών που συνήθως αναφέρονται ως ημιτονοειδή κύματα. Ένα ημιτονοειδές κύμα 60 κύκλου ανά δευτερόλεπτο (cps) ή hertz (Hz) χρειάζεται 0.0167 δευτερόλεπτα για να κάνει έναν κύκλο, πράγμα που σημαίνει ότι η πολικότητα κορυφώνεται στο αντίθετο κάθε 0.0083 δευτερόλεπτο.
Η πραγματική τάση RMS της ηλεκτρικής χρησιμότητας δίνει περίπου 110 βολτ εναλλασσόμενο ρεύμα (VAC). Αυτό ισοδυναμεί με περίπου 155.6 βολτ κορυφής (V-Pk). Το πραγματικό επίπεδο RMS ορίζεται ως το 0.707 του επιπέδου κορυφής για ένα καθαρό ημιτονοειδές κύμα. Όταν η κυματομορφή δεν είναι καθαρό ημιτονοειδές κύμα, η σχέση μεταξύ κορυφής και RMS δεν θα είναι κλίμακα 1:0.707.
Υπάρχει μια απλή σχέση μεταξύ του VDC και της μέσης τετραγωνικής ρίζας βολτ (Vrms). Εάν 1 VDC και 1 Vrms τροφοδοτήθηκαν σε ένα φορτίο αντίστασης, η ποσότητα ισχύος που παρέχεται είναι η ίδια. Πρέπει να σημειωθεί ότι το 1 VDC είναι σταθερή στιγμιαία τάση, ενώ το 1 Vrms αναφέρεται σε μια τάση μεταβαλλόμενης χρόνου. Οι λέξεις πολύμετρο και πολυελεγκτής χρησιμοποιούνται εναλλακτικά, αλλά ένα πολύμετρο χρησιμοποιείται για μέτρηση ή μέτρηση, ενώ ένας πολυμετρητής χρησιμοποιείται για δοκιμές. Ορισμένοι κατασκευαστές μπορεί να υποστηρίζουν ότι οι ελεγκτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν απλώς για να επιβεβαιώσουν την παρουσία ή την απουσία τάσης ή ρεύματος, ενώ οι μετρητές χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση των πραγματικών επιπέδων.
Εκτός από τις εφαρμογές ισχύος, ένα πραγματικό πολύμετρο RMS μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συχνότητες πολύ μεγαλύτερες από 60 Hz. Οι μετρητές ήχου RMS μετρούν τις ηχητικές τάσεις σε διάφορες συχνότητες δοκιμής σε εργαστήρια ήχου. Ακόμη και σε συχνότητες υψηλότερες από τον ήχο, στους υπερήχους, χρησιμοποιείται ένα πραγματικό πολύμετρο RMS για τη βαθμονόμηση και τη συντήρηση εξοπλισμού υψηλής ακρίβειας, όπως η εμβέλεια υπερήχων που χρησιμοποιείται σε υποβρύχια.
Υπάρχουν πολλές εφαρμογές ραδιοσυχνοτήτων (RF) των μετρητών RMS. Στην αντιμετώπιση προβλημάτων σε επίπεδο εξαρτημάτων, οι τεχνικοί χρησιμοποιούν τον μετρητή RF RMS για να μετρήσουν τάσεις που είναι περισσότερες από περίπου 500 εκατομμύρια cps. Οι ενδείξεις παρέχουν ενδείξεις απόδοσης ή βοηθούν στην απομόνωση ενός ελαττωματικού εξαρτήματος. Το αληθινό πολύμετρο RMS είναι χρήσιμο σε ένα εργοτάξιο, στο συνεργείο επισκευής και σε εργαστήρια έρευνας και ανάπτυξης (R&D).