Ένα ανοιχτό ντουλάπι αρχείων παρέχει ανοιχτό και εύκολα προσβάσιμο χώρο αποθήκευσης για αρχεία. Αυτοί οι φάκελοι μπορούν να διατηρηθούν οριζόντια ή κάθετα, ανάλογα με το μέγεθος και τη φύση τους. Τέτοιες λύσεις αρχειοθέτησης μπορεί να είναι χρήσιμες για ρυθμίσεις όπου οι άνθρωποι χρειάζονται άμεση πρόσβαση σε πληροφορίες ή χειρίζονται αρχεία με μεγάλου μεγέθους και ασυνήθιστο περιεχόμενο. Μπορούν να οργανωθούν με διάφορους τρόπους και πολλές εταιρείες κατασκευάζουν αρθρωτές μονάδες που μπορούν να στοιβάζονται ή να κοπούν μεταξύ τους για να διευκολυνθεί η επέκταση.
Σε αυτό το σχέδιο, τα αρχεία εκτίθενται ανοιχτά. Αυτό μπορεί να είναι ένα ζήτημα ασφάλειας σε ορισμένα περιβάλλοντα. Τα ιατρικά γραφεία, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν συχνά ένα ανοιχτό ντουλάπι αρχείων για την αποθήκευση των αρχείων ασθενών, καθώς αυτό καθιστά εύκολο το τράβηγμα τους. Για να μειωθεί ο κίνδυνος παραβίασης των πληροφοριών που είναι αποθηκευμένες στο εσωτερικό, τα αρχεία ενδέχεται να βρίσκονται σε κλειδωμένο χώρο γραφείου όπου τα μέλη του κοινού δεν μπορούν να πάνε. Η κωδικοποίηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί στις πλευρές των αρχείων για να δυσκολέψει τους ασθενείς να διαβάσουν εμπιστευτικές πληροφορίες εάν μπορούν να δουν τα αρχεία από την αίθουσα αναμονής ή από άλλη περιοχή.
Πολλά ανοιχτά ντουλάπια αρχείων φιλοξενούν αρχεία που είναι αποθηκευμένα κάθετα, με καρτέλες στο τέλος που περιέχουν πληροφορίες για το περιεχόμενό τους. Ορισμένα έχουν πόρτες ή συρόμενα πάνελ που προσαρμόζονται πάνω από τα αρχεία όταν το περίβλημα δεν χρησιμοποιείται για την προστασία των αρχείων, ενώ άλλα μπορεί να παραμένουν ανοιχτά ανά πάσα στιγμή. Το προσωπικό του γραφείου μπορεί να οργανώσει τα αρχεία με διάφορους τρόπους και μπορεί να προσθέσει ετικέτα στην ανοιχτή ντουλάπα αρχείων με πληροφορίες για να τους βοηθήσει να εντοπίσουν συγκεκριμένα αρχεία. Οι συρόμενες αγκύλες ενδέχεται να φιλοξενούν κάρτες με πληροφορίες σχετικά με διαφορετικές ενότητες, για παράδειγμα, και το προσωπικό του γραφείου μπορεί να μετακινήσει τα ρυθμιστικά καθώς η συλλογή των αρχείων αλλάζει με την πάροδο του χρόνου.
Άλλα προορίζονται για επίπεδη αποθήκευση αρχείων. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο σε εγκαταστάσεις όπως εκτυπωτές, όπου τα αρχεία μπορεί να περιλαμβάνουν μεγάλες πλάκες και αρνητικά που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή εργασιών εκτύπωσης. Ένα παραδοσιακό κλειστό ντουλάπι αρχείων μπορεί να μην φιλοξενεί μεγάλα αντικείμενα. Το ανοιχτό ντουλάπι αρχείων επιτρέπει στο προσωπικό να αποθηκεύει αυτές τις πληροφορίες σε μια προσβάσιμη περιοχή όπου μπορεί να είναι επίπεδη για να ελαχιστοποιήσει τη ζημιά. Σε περίπτωση που χρειαστεί να επανεκτυπώσουν μια εργασία, μπορούν να τραβήξουν γρήγορα τις σχετικές πλάκες και τα αρνητικά.
Αυτή η προσέγγιση αρχειοθέτησης μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για προσωρινή αποθήκευση αρχείων. Ένα ανοιχτό ντουλάπι αρχείων σε ένα κυλιόμενο καρότσι, για παράδειγμα, μπορεί να φιλοξενήσει αρχεία όταν τραβιούνται για αναφορά. Το προσωπικό μπορεί να μετακινήσει το καλάθι μέσω μιας εγκατάστασης για να αρπάξει τα αρχεία που χρειάζονται και να επιστρέψει αρχεία μέσω του ίδιου καροτσιού.