Το νικάμπ είναι ένα κάλυμμα προσώπου που χρησιμοποιούν μερικές μουσουλμάνες για να καλύψουν τα πρόσωπά τους. Συνήθως συνοδεύεται από ένα ρούχο όπως ένα χιτζάμπ, το οποίο καλύπτει όλο το σώμα εκτός από το πρόσωπο και τα χέρια. Το αραβικό νικάμπ αναφέρεται απλώς στην περιοχή όπου το νικάμπ φοριέται πιο συχνά, για παράδειγμα, σε χώρες όπως η Σαουδική Αραβία. Το αραβικό νικάμπ είναι αμφιλεγόμενο σε πολλές μουσουλμανικές χώρες, όπου οι ισλαμιστές λόγιοι διαφωνούν ως προς το αν είναι θρησκευτικά αναγκαίο, και είναι επίσης αμφιλεγόμενο στις δυτικές χώρες, όπου η συζήτηση για το νικάμπ πηγάζει από ερωτήματα σχετικά με το αν είναι αποδεκτό στο πλαίσιο των γυναικών. ανθρώπινα δικαιώματα.
Η ισλαμική θρησκεία, ανάλογα με τη χώρα ή τον τύπο του Ισλάμ, καθορίζει κώδικες συμπεριφοράς για τους μουσουλμάνους. Οι περισσότερες θρησκευτικές αρχές στο Ισλάμ δηλώνουν ότι, για τις γυναίκες, η πλήρης κάλυψη του σώματος, εξαιρουμένου του προσώπου και των χεριών, είναι απαραίτητη για την τήρηση των κανόνων του Ισλάμ. Αυτή η πλήρης κάλυψη ονομάζεται γενικά χιτζάμπ.
Το αραβικό νικάμπ, από την άλλη πλευρά, μπορεί να επιβάλλεται ή όχι, ανάλογα με την ισλαμική αρχή που ακολουθεί η γυναίκα. Το αραβικό νικάμπ είναι ένα πέπλο από υλικό που μια γυναίκα φοράει στο πρόσωπό της. Το χιτζάμπ καλύπτει τα μαλλιά της και το νικάμπ καλύπτει το πρόσωπό της από τη μύτη προς τα κάτω, έτσι φαίνονται μόνο τα μάτια της.
Ένα επιχείρημα για τη χρήση του πέπλου, εκτός από τις θρησκευτικές ερμηνείες του ισλαμικού νόμου, είναι ότι οι γυναίκες που το φορούν είναι πιο σεμνές από αυτές που δεν το φοράνε. Ακόμα κι αν το νικάμπ δεν είναι απολύτως απαραίτητο για τη γυναίκα να συμμορφώνεται με τον ισλαμικό νόμο στην περιοχή της, η χρήση του πέπλου μπορεί να είναι ένδειξη ευσέβειας και ευλάβειας στη θρησκεία της. Οι μπούρκες είναι διαφορετικά ρούχα από τα νικάμπ και καλύπτουν όλο το πρόσωπο, με ένα ημιδιαφανές πάνελ για να βλέπουν τα μάτια.
Τα νικάμπ, ως σύμβολα πιστών ισλαμικών οπαδών, μπορεί να είναι διχαστικά σε ορισμένες ισλαμικές κοινωνίες. Η Συρία, για παράδειγμα, απαγόρευσε στους δασκάλους να φορούν το νικάμπ το 2010 και στη συνέχεια αντέστρεψε την απαγόρευση το 2011. Ο λόγος της απαγόρευσης ήταν να ευθυγραμμίσει τους δασκάλους με μια πιο κοσμική προσέγγιση της σχολικής εκπαίδευσης στη χώρα, αλλά η ανατροπή προκλήθηκε από ένα ισχυρό συντηρητικό ισλαμικό λόμπι.
Εκτός από αμφιλεγόμενη ένδυση σε ορισμένες ισλαμικές χώρες, το αραβικό νικάμπ είναι ένα ένδυμα που μπορεί να έρχεται σε σύγκρουση με μη ισλαμικούς πολιτισμούς σε άλλες χώρες. Ως λόγοι για την απαγόρευση του ενδύματος έχουν προκληθεί ζητήματα ασφάλειας, όπως το πέπλο που παρεμποδίζει την επαρκή όραση για οδήγηση. Ζητήματα ταυτοποίησης συζητούνται επίσης, καθώς μια γυναίκα που φοράει νικάμπ μπορεί να μην είναι αναγνωρίσιμη σε καταστάσεις όπου έχει συμβεί έγκλημα ή όπου μια αρχή απαιτεί την ταυτοποίηση για άλλους λόγους, όπως πανεπιστημιακές εξετάσεις.
Οι δυτικοί πολιτισμοί μπορεί επίσης να βλέπουν το νικάμπ ως πρόβλημα όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα για τις γυναίκες, καθώς το πέπλο και το χιτζάμπ απαιτούνται μόνο από τον Ισλαμικό νόμο για τις γυναίκες, ενώ οι άνδρες δεν χρειάζεται να συμμορφώνονται με κανέναν τέτοιο κανόνα ένδυσης. Η ενσωμάτωση μπορεί να είναι ένα άλλο πρόβλημα επειδή το νικάμπ σημαίνει στους άλλους ανθρώπους ότι η γυναίκα επιθυμεί να παραμείνει εντός των κανόνων του ισλαμικού νόμου, κάτι που μπορεί να μην είναι η κουλτούρα της χώρας γενικά. Το 2011, η Γαλλία απαγόρευσε ακόμη και τη χρήση του νικάμπ σε δημόσιους χώρους, με πρόστιμο για τις γυναίκες που παραβιάζουν το νέο νόμο.