Το νικάμπ είναι ένας συνδυασμός κάλυμμα κεφαλιού και κασκόλ, ή ένα μονοκόμματο φουλάρι που καλύπτει τα πάντα εκτός από τα μάτια. Συνήθως ρέει προς τα κάτω στο μέσο της πλάτης για να καλύψει τα μαλλιά μιας γυναίκας και μπορεί να ρέει προς τα κάτω στο μέσο του στήθους στο μπροστινό μέρος. Αυτό το κάλυμμα κεφαλιού μπορεί να φορεθεί με μπούρκα ή με άλλα ρούχα ως μέρος ενός απλού φορέματος για μουσουλμάνες γυναίκες. Φοριέται συχνότερα στις αραβικές χώρες του Περσικού Κόλπου, σε ορισμένα μέρη της Νοτιοανατολικής Ασίας, στις ισλαμικές χώρες της Βόρειας Αφρικής και στην Ινδία.
Πολλές μουσουλμάνες πιστεύουν ότι το νικάμπ είναι χιτζάμπ. Το χιτζάμπ είναι ρούχο που φοριέται σύμφωνα με τις οδηγίες του Κορανίου και καλεί τις γυναίκες να καλύψουν τις ομορφιές τους. Το κάλυμμα μπορεί να είναι υποχρεωτικό φόρεμα σε ορισμένες χώρες και άλλες γυναίκες το φορούν εκτός επιλογής. Οι προσπάθειες σε ορισμένες χώρες, όπως η Τουρκία, για την απαγόρευση του νικάμπ έχουν αντιμετωπιστεί με διαμαρτυρίες. Στην πραγματικότητα, η Τουρκία τείνει να μην επιβάλλει αυτόν τον νόμο επειδή ορισμένες γυναίκες νιώθουν προστατευμένες φορώντας τον.
Υπάρχουν δύο είδη νικάμπ. Σε ορισμένα στυλ, τόσο το μέτωπο όσο και τα μάτια φαίνονται και το κασκόλ είναι στερεωμένο με ραφές ή ελαστικό. Ο άλλος τύπος συνδέεται πιο στενά με το στυλ μπούρκας. Μόνο τα μάτια φαίνονται και ακόμη και τα φρύδια μπορεί να είναι σκοτεινά.
Για ορισμένες μουσουλμάνες, οι νόμοι που επιβάλλουν τη χρήση αυτού του καλύμματος κεφαλής είναι καταπιεστικοί. Άλλοι το θεωρούν ως συνηθισμένο ντύσιμο και αρέσει η ελευθερία της ανωνυμίας που δίνει όταν η γυναίκα εκτελεί θελήματα. Επιπλέον, η χρήση του νικάμπ μπορεί να είναι μεγάλη θρησκευτική ικανοποίηση για κάποιους.
Υπήρξαν μερικά ενδιαφέροντα αποτελέσματα όταν οι μετανάστες φορούν το νικάμπ σε μια παραδοσιακά δυτική χώρα. Ορισμένες μουσουλμάνες γυναίκες στις ΗΠΑ πιστεύουν ότι το κάλυμμα τις κάνει πιο ορατές και πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν διακρίσεις. Στην Ολλανδία, απαγορεύεται, κάτι που έχει αντιμετωπιστεί με μεγάλη διαμαρτυρία.
Το 2006, ένα μέλος του βρετανικού κοινοβουλίου, ο Τζακ Στρο, ζήτησε από τις γυναίκες να μην φορούν το κάλυμμα του κεφαλιού σε ιδιωτικές συναντήσεις. Αυτό πυροδότησε μια χιονοστιβάδα συζητήσεων, αλλά παραμένει εθελοντική και δεν απαγορεύεται. Στη Φλόριντα, μια γυναίκα που επέμενε να φοράει το νικάμπ για μια φωτογραφία άδειας οδήγησης δεν του επιτράπηκε να το κάνει. Οι υπάλληλοι όντως πρόσφεραν στη γυναίκα ένα ιδιωτικό μέρος για να φωτογραφηθεί και μια εγγύηση ότι μόνο μια γυναίκα υπάλληλος θα τραβούσε τη φωτογραφία ως παραχώρηση στην ιδιωτική ζωή και τα θρησκευτικά συναισθήματα της γυναίκας.
Θα ήταν αρκετά δύσκολο να κοιτάξετε μια φωτογραφία άδειας οδήγησης και να αναγνωρίσετε κάποιον από την εικόνα που φοράει νικάμπ. Τείνει να καθιστά τη γυναίκα αρκετά ανώνυμη, ειδικά σε χώρες όπου είναι συνηθισμένο. Αυτό μπορεί να είναι πραγματικά χρήσιμο όταν επιτρέπονται οι διαπραγματεύσεις σε τοπικές αγορές στη Μέση Ανατολή και σε άλλες ισλαμικές χώρες. Οι κρυφές εκφράσεις του προσώπου, ισχυρίζονται πολλοί, επιτρέπουν στις γυναίκες να κάνουν καλύτερες ευκαιρίες για τα τρόφιμα και τα αγαθά που αγοράζουν.