Σε γενικές γραμμές, ένα σπίτι αχυρώνα είναι ένα σπίτι που έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει με αχυρώνα ή έχει μετατραπεί σε χώρο διαβίωσης από έναν πραγματικό αχυρώνα. Τα χαρακτηριστικά ενός αχυρώνα μπορεί να διαφέρουν από σπίτι σε σπίτι, αλλά γενικά η χαρακτηριστική εμφάνιση ενός αχυρώνα διατηρείται στο σχεδιασμό του σπιτιού. Μερικά από τα ευρύχωρα χαρακτηριστικά ενός αχυρώνα διατηρούνται επίσης στη διάταξη.
Ίσως το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό ενός αχυρώνα είναι η οροφή gambrel, η οποία είναι ένα συμμετρικό στυλ στέγης με δύο πλαγιές σε κάθε πλευρά. Η άνω κλίση είναι κεκλιμένη σε χαμηλότερη γωνία και η κάτω κλίση είναι πιο απότομη. Αν και αυτό είναι ένα ελκυστικό στυλ στέγης για ένα σπίτι αχυρώνα, εξυπηρετεί επίσης μια συγκεκριμένη λειτουργία: έχει πολλά από τα πλεονεκτήματα μιας κεκλιμένης οροφής, όπως επιτρέπει την απορροή από τις βροχοπτώσεις, ενώ μεγιστοποιεί τον ανοιχτό χώρο στο εσωτερικό του κτιρίου.
Ένα σπίτι αχυρώνα κατασκευάζεται γενικά χρησιμοποιώντας μια μέθοδο στύλου και δοκού. Με άλλα λόγια, μια οριζόντια δοκός στηρίζεται από δύο ή περισσότερες κάθετες. Αυτό τείνει να μεγιστοποιεί τον ανοιχτό χώρο μέσα στη δομή, ενώ εξακολουθεί να επιτρέπει τη δύναμη και τη στήριξη. Αυτή η μέθοδος, ωστόσο, δεν είναι τόσο ισχυρή όσο άλλες, και για να αυξηθεί η αντοχή και η στήριξη, οι κάθετες δοκοί πρέπει να τοποθετηθούν πιο κοντά μεταξύ τους. Αυτό μπορεί να προκαλέσει συνωστισμό εντός της δομής εάν δεν γίνει σωστά.
Πιο μοντέρνα σπίτια αχυρώνα αποφεύγουν τα προβλήματα που σχετίζονται με το σχεδιασμό στύλων και δοκών φτιάχνοντας δοκούς στέγες, οι οποίες είναι ουσιαστικά τριγωνικά στηρίγματα που μεταφέρουν το φορτίο της οροφής απευθείας στα πλευρικά τοιχώματα της κατασκευής. Χρησιμοποιώντας το σχέδιο ζευκτών, το εσωτερικό του σπιτιού του αχυρώνα μπορεί να γίνει πιο ανοιχτό και οι εσωτερικοί τοίχοι μπορούν να γκρεμιστούν ή να μετακινηθούν χωρίς να επηρεαστεί η φέρουσα αποτελεσματικότητα του σπιτιού. Αυτός ο σχεδιασμός μεγιστοποιεί επίσης τον ωφέλιμο χώρο στον δεύτερο όροφο του αχυρώνα.
Ορισμένα σπίτια αχυρώνα δεν είναι καθόλου σχεδιασμένα σαν αχυρώνες, αλλά μοιράζονται ορισμένα από τα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, ένα διώροφο σπίτι ράντσο μπορεί να τροποποιηθεί ώστε να περιλαμβάνει κοιτώνες gambrel. Μια διακοσμητική πόρτα σοφίτας σανού που δεν ανοίγει μπορεί να προστεθεί σε οποιονδήποτε επίπεδο τοίχο. Ένα σιλό, είτε λειτουργικό είτε διακοσμητικό, μπορεί να προστεθεί σε οποιοδήποτε στυλ σπιτιού για να δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα σαν αχυρώνα. Ένας τρούλος μπορεί να προστεθεί σε μια οροφή gambrel, η οποία επιτρέπει το φως και την κυκλοφορία στο πάνω μέρος του σπιτιού. Συχνά, ένας τρούλος είναι τοποθετημένος με έναν ανεμοδείκτη, ο οποίος μπορεί να προσθέσει ένα στυλ σαν αχυρώνα σε οποιοδήποτε σπίτι.