Τα Blazars είναι από τα πιο φωτεινά φαινόμενα στο σύμπαν εκτός από τη Μεγάλη Έκρηξη. Είναι ένας υποτύπος ενεργών γαλαξιακών πυρήνων (AGN), οι οποίοι δημιουργούνται όταν μεγάλα σύννεφα σκόνης και αερίου δημιουργούν τρομερή τριβή καθώς αναρροφούνται σε μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα. Αυτή η συσσώρευση ύλης σχηματίζει μια δακτυλιοειδή δομή που ονομάζεται δίσκος προσαύξησης. Κάθετα στο επίπεδο του δίσκου, απελευθερώνονται ισχυροί σχετικιστικοί (σχεδόν ταχύτητα φωτός) πίδακες πλάσματος, οι οποίοι μπορούν να παρατηρηθούν από τη Γη χρησιμοποιώντας οπτικά/ραδιοτηλεσκόπια εάν ο πίδακας τύχει να δείχνει προς το μέρος μας. Αν όχι, το μπλέιζαρ μπορεί να μην είναι παρατηρήσιμο από τη δική μας οπτική γωνία.
Ως ομάδα, τα αντικείμενα με τις παραπάνω ιδιότητες ονομάζονται ενεργοί γαλαξίες. Το φως που απελευθερώνεται από τους σχετικιστικούς πίδακες είναι τόσο ισχυρό που μπορεί να παρατηρηθεί από δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Οι Blazars είναι μια υποκατηγορία ενεργών γαλαξιών, συμπεριλαμβανομένων δύο τύπων αντικειμένων — OVV (οπτικά βίαιη μεταβλητή) κβάζαρ και αντικείμενα BL Lacertae. Και τα δύο χαρακτηρίζονται από πολωμένο φως και υψηλή μεταβλητότητα στην παραγωγή ενέργειας. Αυτή η μεταβλητότητα προκαλείται από το «χοντρό» της ύλης που πέφτει στην κεντρική μαύρη τρύπα στο blazar.
Τα Blazars αρχικά αναγνωρίστηκαν εσφαλμένα ως μεταβλητά αστέρια στον δικό μας γαλαξία. Η μέτρηση της ερυθρής μετατόπισής τους απέδειξε το αντίθετο – αυτά τα αντικείμενα φαίνεται να βρίσκονται δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, που σημαίνει επίσης ότι είναι δισεκατομμυρίων ετών. Οι Blazars και άλλοι ενεργοί γαλαξίες είναι πολύ πιο συνηθισμένοι στο πρώιμο σύμπαν από ό,τι σήμερα, πιθανώς επειδή η ύλη στους γαλαξίες είτε έχει εγκατασταθεί σε σταθερές τροχιές γύρω από την κεντρική υπερμεγέθη μαύρη τρύπα (η οποία υποπτεύεται ότι υπάρχει σε κάθε γαλαξία) είτε αναρροφήθηκε πριν από πολύ καιρό .
Τα Blazar γίνονται ακόμα πιο φωτεινά από ένα φαινόμενο που ονομάζεται σχετικιστική ακτινοβολία. Όπως έδειξε ο Αϊνστάιν, ο χρόνος επιβραδύνεται με ταχύτητες κοντά σε αυτή του φωτός. Οι πίδακες πλάσματος κινούνται με ένα σημαντικό ποσοστό της ταχύτητας του φωτός, επομένως από την άποψή μας, περισσότερο πλάσμα εκτοξεύεται σε ένα δεδομένο χρονικό πλαίσιο και ως αποτέλεσμα η δέσμη φαίνεται πιο φωτεινή. Ένας άλλος πολύ σημαντικός παράγοντας είναι ο προσανατολισμός του πίδακα προς εμάς &mndash; ακόμη και λίγες μοίρες μπορούν να κάνουν τάξεις μεγέθους διαφορά ως παράγοντα φωτεινότητας.