Ένα βράκτο είναι ένα μέρος ενός φυτού που μπορεί να μοιάζει με φύλλο ή πέταλο. Δομικά, ένα βράκτο μοιάζει περισσότερο με ένα φύλλο, αλλά συνήθως είναι ελαφρώς διαφορετικό από τα φύλλα του φυτού. Μερικά βράκτια είναι πράσινα ενώ άλλα είναι χρωματιστά. Τα χρωματιστά βράκτια μπορεί να έχουν αρκετά έντονα χρώματα και συχνά μπερδεύονται με πέταλα.
Τα βράκτια μπορεί να έχουν πολλά σχήματα, μεγέθη και υφές. Μπορεί να είναι μεγαλύτερα ή μικρότερα από τα φύλλα και τα πέταλα και γενικά είναι πιο σκληρά. Η κύρια λειτουργία τους είναι να προστατεύουν το λουλούδι από τα παράσιτα και τις δύσκολες καιρικές συνθήκες. Όταν ένα λουλούδι ανθίζει για πρώτη φορά, περιβάλλεται από χοντρά, πράσινα βράκτια. Μερικά φυτά έχουν δύο βράκτια ενώ άλλα έχουν αρκετά. Το λουλούδι ανθίζει και αναπτύσσεται έξω από τα βράκτια, τα οποία παραμένουν στο φυτό και αποτελούν τη βάση του λουλουδιού.
Ένα κοινό φυτό με βράχια είναι η αλεξανδρινή. Σε φυτά όπως η αλεξανδρινή και η βουκαμβίλια, τα βράκτια αναφέρονται συχνά ως “ψεύτικα άνθη” επειδή τα αληθινά άνθη του φυτού είναι τόσο μικροσκοπικά και δύσκολα ορατά. Τα βράκτια που περιβάλλουν τα άνθη σε μια συστάδα ονομάζονται involucre. Τα άνθη της Poinsettia είναι μικρά και ανοιχτά πράσινα, και αναπτύσσονται στο κέντρο του κόκκινου μπουλονιού. Τα άνθη της βουκαμβίλιας είναι λευκά και έχουν μέγεθος περίπου φακής.
Τα βράκτια με έντονα χρώματα χρησιμεύουν τόσο για την προστασία του λουλουδιού όσο και για την προσέλκυση εντόμων επικονίασης. Άλλα κοινά φυτά με πολύχρωμα βράκτια και ασήμαντα άνθη περιλαμβάνουν το σκυλόξυλο, το φυτό βάζου και το φυτό γλειφιτζούρι.
Σε λουλούδια όπως οι μαργαρίτες και οι ηλίανθοι, τα βράκτια είναι το πράσινο μέρος που συγκρατεί το λουλούδι στο στέλεχος. Τα βράκτια αυτού του τύπου ονομάζονται φυλλάρια. Στα χόρτα και στα δημητριακά, υπάρχουν δύο τύποι βρακτίων. Αυτοί οι τύποι φυτών αναπτύσσονται με μακριές συστάδες λουλουδιών, που ονομάζονται ανθοδέσμες, στην κορυφή. Κάθε άνθος περιέχει τελικά έναν σπόρο. Τα άνθη περιβάλλονται από δύο λεπτά, φολιδωτά βράκτια, με ένα εσωτερικό βράκτο που ονομάζεται παλέα και ένα εξωτερικό βράκτο που ονομάζεται λήμμα. Ολόκληρος ο ανθός περιβάλλεται από πράσινα φύλλα που μοιάζουν με ή αιχμηρά βράκτια που ονομάζονται κολλήματα.
Ορισμένα βράκτια είναι προσαρμοσμένα σε πολύ συγκεκριμένες λειτουργίες. Τα βράκτια του λουλουδιού του πάθους είναι επικαλυμμένα με μια κολλώδη, όξινη ουσία που παγιδεύει τα έντομα. Το οξύ στη συνέχεια διασπάται και χωνεύει τα έντομα για να παρέχει θρεπτικά συστατικά για το λουλούδι. Στο Lobelia telekii, ένα ψηλό, κωνικό φυτό που μοιάζει με γούνινο, εγγενές σε ψυχρές αλπικές περιοχές της Αφρικής, η γαλαζοπράσινη γούνα αποτελείται από βράκτια που λειτουργούν ως μονωτές.